Новата мазнина е бежова
През 2009 г. няколко изследователски групи съобщават за откриване на кафява мазнина и при възрастни хора. Това твърдение обаче не е напълно потвърдено, тъй като с помощта на генетични маркировки учените вече могат да правят разлика между кафява и бежова мазнина. Според анализ на изследователската група предполагаемата кафява мастна тъкан очевидно е бежова мазнина.
Въпреки това, той е подобен на кафявата мазнина в много отношения. И в двата типа клетки има митохондрии, които подобно на малки електроцентрали генерират енергия чрез изгаряне на калории. Но има и разлики. Основната разлика се отнася до производството на протеин, наречен UCP1. Това е необходимо на клетките, за да изгорят калориите и да ги превърнат в енергия. Кафявите клетки отделят много UCP1, бежово значително по-малко. Последните обаче могат да увеличат производството на протеин. Това се случва или когато е студено, или в отговор на определени хормони. Едно от тези пратеници е иризинът (кръстен на пратеника на боговете Ирис), който е открит от учените в началото на годината. Тази връзка е особено интересна, тъй като иризинът може потенциално да увеличи изгарянето на мазнини, казват изследователите. Така че хормонът може да бъде много обещаващ лек за затлъстяване. Брус Шпигелман също е сигурен, че иризинът не е единственият хормон, който влияе върху функцията на бежовите мазнини.
И има още една разлика: докато кафявите мастни клетки се образуват от мускулна тъкан, когато е необходимо, учените предполагат, че бежовата мазнина присъства в тялото от самото начало. „Тези клетки вероятно вече съществуват. Те приличат на бяла мазнина, но всъщност са напълно различен тип клетки и с подходяща стимулация могат да се превърнат в клетки, които приличат на кафява мазнина “, обяснява Шпигелман. „Мога да ви кажа, че натрупаните телесни мазнини, наскоро идентифицирани като кафява мазнина, са очевидно по-тясно свързани с бежовата мазнина, открита при гризачите, отколкото с класическата кафява мазнина.“ Шпигелман и колегите му първо провеждат изследвания върху мишки. След като откриват, че гризачите имат бежова мазнина, те търсят подобна тъкан при хората. Те откриха това, което търсеха, и генетично сравнение на бежовите мастни клетки потвърди предположението на изследователите: хората също имат не само бяла мазнина, но и новооткритата бежова мазнина.
След това изследователската група би искала да разгледа по-отблизо произхода на бежовите мастни клетки и да потърси други хормони и сигнални вещества, които влияят върху изгарянето на калориите на бежовите мазнини и? в най-добрия случай - манивела.