Нова информация за диетата на Neanderthals Science Online
Еволюцията на диетата е тясно свързана с еволюцията на човечеството (започвайки с използването на инструменти за чупене на ядки и продължавайки да лови насекоми, лов, използване на огън за приготвяне на храна и особено с изобретяването на земеделието през епохата на неолита - започнало около 10 000 i Hr.) и това със сигурност беше една от най-важните промени, настъпили в човешкото поведение.
50 000-годишно проучване на изпражненията предполага, че неандерталците са яли повече плодове и зеленчуци, отколкото се смяташе досега. Изследването е публикувано в списание PLOS ONE.
През последните десетилетия диетата на нашите предци беше важна тема за дебат сред изследователите.
Някои палеоантрополози вярвали, че Homo neanderthalensis, който живеел в много по-студена среда от съвременния човек, имал диета, съставена почти изключително от месо. Тази хипотеза е резултат от изследването на костите и изотопния подпис (съотношението на стабилни и нестабилни радиоактивни елементи) във вкаменелостите.
Проучванията дори предполагат, че хранителните разлики между двете популации на хоминидите могат да бъдат възможно обяснение за изчезването на неандерталците.
Месото и особено костният мозък са важен източник на калории, съдържащи аминокиселини и хранителни вещества, които са идеални за развитието на мозъка. Те също са изключително важни в студена среда. В заключение е логично, че диетата на неандерталците трябва да се състои главно от месо, което да подпомага енергийните нужди на организма.
Списание PLOS ONE представя резултатите от ново проучване върху копролити (вкаменени фекалии), възникнали при археологически разкопки на находището El Salt в Аликанте, Испания.
Изследователите приписват тези вкаменени изпражнения на неандерталци, използвайки син флуоресцентен източник на светлина (най-вероятно UVA лампа, но тази подробност не е изрично посочена).
Изображенията отгоре показват копролити, докато изображенията отдолу показват флуоресцентен фосфат в синя светлина. Кредит: PLOS ONE, CC BY
Изследователите са изследвали различни органични молекули, особено стерини (стероиден алкохол), които се срещат естествено в растенията и животните.
Наличието на фитостероли, особено 5b-стигмастанол и 5b-епистигмастанол, е показател за консумация на растения от животни, включително хора.
Въпреки че анализът на изследователите ясно показа, че няма замърсяване, което би могло да обясни наличието на фитостерол, фактът, че тези копролити са от човешки произход, остава само хипотеза.
Подобни изпражнения могат да идват и от други големи бозайници, особено след като копролитите са леко изгорени.
Кредит: mhobl/Flickr, CC BY-NC-ND
Ако обаче считаме, че изкопаемите фекалии наистина са от човешки произход, тогава изследването доказва ясното присъствие на растителни вещества в събраните проби.
Това очевидно може да показва смесена диета. Авторите на изследването предполагат, че приемът на растителни вещества също е могъл да се осъществи чрез поглъщане на съдържанието в стомаха на животното, което са яли.
Тази хипотеза обаче не противоречи на факта, че растенията са били част от диетата на неандерталците, а само на начина, по който са били консумирани.
Друга възможност, която не беше разгледана от авторите на проучването, би била растенията да се консумират за медицински или терапевтични цели. Всъщност наличието на включвания (или дупки) в копролитите, приписвани на паразитни яйца или спори на нематоди, може да подкрепи тази хипотеза.
Предишно проучване показа, че е много вероятно неандерталците да консумират билки за медицински цели. По-специално лайка, известна със своите противовъзпалителни свойства, е много полезна за облекчаване на болки в стомаха. Наличието на червеи със сигурност може да причини силен дискомфорт и/или болка, която неандерталците биха се опитали да облекчат чрез поглъщане на някои растения. Това би било лек за тези заболявания.
Въпреки факта, че това е предварително проучване, констатациите на изследователите добавят нови доказателства за това как се хранят неандерталците, което ясно доказва наличието на растения в копролитите.
Въпреки че не е първото доказателство за присъствието на растения в диетата на неандерталците, това ново проучване добавя нова полезна информация за техния живот.