Николай Поляков, офицер от Ордена на Британската империя и „Клоун Коко“ (1900-1974);

офицер

С любезното съдействие на: Исторически колекции на Съвета на Блекпул

Николай Поляков, по-известен като клоунът Коко, е може би най-известният британски Август на 20-ти век. Роден е в еврейско семейство на театрални артисти на 5 октомври 1900 г. в Даугавпилс, сега в Латвия, но след това на руска територия (Двинск). На 8-годишна възраст той избяга от дома си, пътува до Беларус, където се присъедини към циркова трупа. Според мемоарите му по време на Първата световна война той се записва в руската армия като ефрейтор и получава кръста на Свети Георги от 11-ти сибирски полк. През 1929 г. той изпълнява пистата на цирка Буш в Берлин, където е забелязан от конен директор на Бертран Милс. През зимата на 1929-1930 г. той за първи път изпълнява в Манчестър (Великобритания) за цирка на Бертран Милс.

Още преди Втората световна война семейство Полякови се премести изцяло от Рига във Великобритания, където вече бяха посетили, когато Николай беше на турне. В началото на войната, заедно с най-големия си син Микаел Поляков, Николай получава работа. Става въпрос за копаене на пътища за газовата компания Ascot. По време на войната служи за кратко в спомагателния пионерски корпус на британската армия. Най-големият му син Микаел работи като шофьор в правителството. Три от дъщерите й също са се присъединили към въоръжените сили: Хелън е назначена в Спомагателните военновъздушни сили на жените (W.A.A.F.S.), Олга в помощната териториална служба (A.T.S.) и Надя в армията.