Наполеон I Бонапарт - 100 велики гении
Приживе името му беше заобиколено от легенди. Някои го смятаха за най-големия гений, надминавайки Александър Велики и Карл Велики, други го наричаха безпринципен авантюрист, обладан от гордост и прекомерна жажда за слава.
Той е роден през 1769 г. на остров Корсика (град Аячо) в семейството на беден благородник адвокат Карло Буонапарт. След като постъпва във военното училище, Наполеон чете много, учи добре, превъзхождайки математиката; се отличаваше с голяма амбиция, изолация и отлична памет и ефективност.
През лятото на 1798 г. Бонапарт тръгва начело на експедиционна сила, за да завладее Египет. Когато една година по-късно войските му са в тежко положение, той заминава за Франция, участва в държавен преврат и е провъзгласен за първи консул на Френската република.
Променяйки конституцията, той става диктатор, а от 1804 г. - император. Победите над въоръжените сили на антифренската коалиция при Улм и Аустерлиц (1805 г.), а на следващата година при Йена и Ауерштед му позволяват да контролира почти цяла Западна и Централна Европа, блокирайки Великобритания.
През 1812 г. той предприема поход срещу Русия, разполагайки с огромна армия и обещавайки да даде на Москва и Петербург да ограбят. След кървавата битка при Бородино Наполеон влезе в пустата Москва, но скоро предложи на руснаците мир. След като получи отказ, той беше принуден да се движи по опустошения смоленски път на връщане. Французите са се превърнали в орди мародери; те бяха разбити от руски полкове под общото командване на М.И. Кутузов и народната милиция. Императорът избягал, изоставяйки войските си. Руските части влизат в Париж през 1814 година. Абдикирал Na-
Полеон е заточен на остров Елба. Година по-късно той неочаквано се приземи във Франция и ентусиазирано приет от французите, управлява страната в продължение на 100 дни, но бе победен от съюзническите сили при Ватерло. Той е заточен на остров Света Елена, където умира през 1821 г., след като успява да напише своите мемоари.
Романтичният ореол на образа на Наполеон се запазва и до днес, въпреки факта, че след неговото управление Франция дълго време не може да се възстанови и престава да бъде велика световна сила (което беше подчертано от бързото й предаване по време на инвазията на нацистката армия през 1940 г.). Притежавайки талант за лидерство и държавен ум, Наполеон I не се отличаваше с високи лични заслуги. Бързият си възход той дължи преди всичко на факта, че умело се е издигнал на гребена на революционния ентусиазъм на французите. През 1793 г. те защитават Отечеството срещу наемните сили на коалицията и печелят. Общата повинност и демократизацията на армията, когато повишенията и наградите се дават за заслуги, а не за способността да се изказва благоволение и благородно раждане, осигуряват победи в битки с „професионални“ наемници или принудителни войници от други страни. Идеите на Френската революция подкрепят патриотизма, а култът към Наполеон вдъхновява войските.