НАЙ-много в астрономията Льо Девоар
Полин Чакъл
През юни 2003 г. Канада постави над атмосферата телескоп, способен да открива по-добре от всеки друг съществуващ в момента инструмент, малки вариации на светлината, идващи от пулсиращи звезди и екзопланети, които вероятно ще ни разкрият бъдещето и миналото на нашата Слънчева система.
Наричан MOST, за микровариабилност и колебания на звездите, този космически телескоп с изключителни възможности е изстрелян от Северна Русия на борда на бивша съветска ядрена ракета. Откакто достигна надморска височина от 820 километра, която го освобождава от атмосферни смущения, MOST пътува със скорост 27 000 км/ч, което му позволява да направи пълен оборот около Земята за 101 минути.
Траекторията на своята орбита преминава през двата полюса и се намира на разделителната линия между деня и нощта, „което позволява една и съща звезда да се наблюдава в продължение на два месеца без прекъсване“, подчерта директорът на проекта MOST, Джейми Матюс, университет на Британска Колумбия (UBC), който представи най-новите резултати, получени от този канадски космически телескоп на годишната конференция на Канадското астрономическо общество (CASCA), която наскоро се проведе в университета в Монреал. „Изпълнение, което дори телескопът Хъбъл не може да направи никъде по небето.“
Това е наистина икономична мисия с разходи в размер на 10 милиона канадски долара, каза с гордост Джейми Матюс. „За космически телескоп това са минимални разходи. Мисии, сравними с тази, които са оборудвани с конвенционална технология, струват около 150 милиона щатски долара. "
Би било по-скъпо да се инсталира телескопът на по-голяма надморска височина, от една страна, защото изисква повече енергия, а от друга, защото там околната среда е по-враждебна, космическият кораб вече не е защитен от магнитното поле на Земята, астроном каза. Тогава електронното оборудване трябва да бъде по-стабилно, за да устои на радиацията. И за да се осигури комуникация със Земята, която тогава е по-отдалечена, е необходимо да се проектират по-големи антени и по-мощни радиостанции. „Всичко става по-сложно и скъпо, когато се отдалечаваме от Земята“, каза професорът по физика и астрономия в UBC. Искахме обаче да поставим телескопа достатъчно далеч от Земята, за да не пречи на гледката към звездите. Височината, която избрахме, беше компромис: беше възможно най-висока, като същевременно нещата бяха достатъчно прости.
Първият канадски космически телескоп, MOST, е и първият микросателит (с тегло под 100 килограма), изцяло предназначен за астрономически изследвания. MOST тежи само 54 килограма и е сходен по размер с куфар. Въпреки това, MOST е оборудван с най-чувствителния детектор на светлина, проектиран до момента. Този детектор се намира във фокуса на телескопа, който е насочен към звездите, вероятно заобиколен от планети.
Този детектор дава възможност да се видят много малките вариации на светлината, генерирани от вибрациите на звездите. „Звездите вибрират като камбани поради смущенията, които възникват на повърхността им“, обяснява Рене Расин, пенсиониран професор по астрономия. Тези вариации на светлината обаче ни информират за вътрешната конституция на звездите, както и за тяхната възраст.
МНОГО може да открие светлината, отразена от планетите, въртящи се около тези звезди, и да извлече от тази информация атмосферата, преобладаваща на тяхната повърхност. Можем също така да изследваме газовете, които са проектирани в космоса от някои от тези масивни звезди, газове, които често са в основата на формирането на нови поколения звезди и планети, добавя Джейми Матюс. „Днес сме тук, защото явление като това се е случило преди 4,5 милиарда години от друго поколение звезди“, казва той.
За да се изследват тези явления обаче, е необходимо да можете да откривате малки промени в яркостта на звездите. Телескопът MOST обаче постига точност от 0,0001%, или една част на милион. „За да се намали яркостта на„ Емпайър Стейт Билдинг “в Ню Йорк с 0,0001%, когато светлините във всички негови офиси са включени и щорите във всичките му прозорци са вдигнати, щората трябва да бъде спусната само с една. сантиметров прозорец, илюстрира г-н Матюс. Нашият инструмент е в състояние да открие такова затихване на звездната светлина. Нито един друг инструмент за наблюдение, включително телескопът Хъбъл, няма такава точност на измерване. "
Ефектът на Слънцето върху климата
Ако искаме да знаем какво ще стане нашето Слънце в бъдеще и какво е преживяло в миналото, трябва да наблюдаваме други звезди сред стотиците милиарди, обитаващи нашата галактика, Млечния път, казва Джейми Матюс. Изследването на тези клонинги на Слънцето с различна възраст ще ни позволи да изведем поведението на Слънцето в различни периоди от живота му и да разберем как то се развива.
Тази информация ще ни помогне да разберем ефекта, който Слънцето може да има върху климата на нашата планета. Те също така ще ни помогнат да разрешим прочутия парадокс, според който милиард години след раждането ни нашето Слънце е било толкова малко и следователно толкова слабо (и следователно по-малко горещо), че Земята е трябвало да бъде напълно замръзнала. И все пак животът се появява там по това време (преди 3,5 милиарда години) и се развива там. На Земята наистина са съществували течни океани. „В миналото Земята е изпитвала много вулканична активност и въглеродният диоксид, изпуснат в атмосферата, е създал значителен парников ефект, който вероятно е компенсирал по-ниската топлина от слънцето“, обяснява Робърт Ламонтан, професор по астрофизика в Университета в Монреал.
Звездите са големи топчета с горещи газове, които са склонни да се разсейват в пространството поради високата си температура, но които ефектът на гравитацията има тенденция да задържа. Следователно в звезда като Слънцето има перфектен баланс между гравитацията и налягането на газовете, което означава, че тя не се разширява и колабира върху себе си. Газовете, въртящи се на повърхността на звездата, впръскват енергия в ядрото на звездата и я карат да вибрира, подобно на музикален инструмент. Тези вибрации ни разказват за вътрешната конституция на Слънцето. Ако чуем две камбани, едната излъчва леко звънене, а втората предава дълбоко донг, ще различим, без дори да ги видим, тази, която е малка от тази, която е по-масивна, обяснява директорът на МОСТ. "Вибрациите на даден обект, които в научния жаргон се наричат резонансни честоти, са много представителни за структурата на този обект", обяснява той.