NAFTA празнува 20 години като основа на северноамериканската икономическа интеграция или жертва на спада
1 Северноамериканското споразумение за свободна търговия (NAFTA) влезе в сила на 1 януари 1994 г. и се прилага поетапно през следващите петнадесет години. Този договор, подписан между Канада, Мексико и САЩ, създаде най-важната зона за свободна търговия за стоки и услуги в света. Очаква се икономическите отношения между трите основни държави в Северна Америка да продължат да се задълбочават, създавайки по-проспериращо и международно конкурентно континентално пространство. В момента обаче НАФТА е изправена пред предизвикателства, които могат да застрашат разширяването на трансграничното икономическо развитие и сътрудничеството между държавите.
2 НАФТА следователно ще се подходи от историческа гледна точка, като се фокусира първо върху основните събития от края на 90-те години, след това върху нейното отслабване след атаките от 11 септември 2001 г. Различни възможности за излизане от НАФТА от сегашната й парализа и му позволяват възвръщането на динамичното северноамериканско икономическо сътрудничество също ще бъде обсъдено.
3 Процесът на създаване на NAFTA беше изключително дълъг и трудоемък. Териториите, окупирани сега от САЩ и Канада, преди това бяха обединени като Британска империя. Официалното признаване на независимостта на САЩ от Великобритания през 1783 г. беше прекъсване. Американски колонисти, верни на британската корона и които не са участвали в бунта, отиват в изгнание в северноамериканските територии, все още в британската кошара. Изплашени от преследване и конфискация на собствеността им от младата Американска република, тези изгнани лоялисти се превърнаха в стълбове на съпротива срещу всяко бъдещо сътрудничество между САЩ и съседните британски колонии. В първата американска конституция, Уставът на Конфедерацията от 1781 г., беше предвидено британските колонии в Северна Америка да могат веднага да се присъединят към Конфедерацията, ако пожелаят. Никой не прие предложението.
5 След Втората световна война либералното правителство, водено от Уилям Лион Макензи Кинг, отново се опита да установи споразумение за свободна търговия със САЩ, но тъй като беше на ръба да го направи, той промени мнението си и внезапно прекрати дискусиите. Най-накрая в края на 80-те години правителството на Брайън Мълроуни „Прогресивно консервативно“ получи достатъчно електорална подкрепа, за да установи споразумение за свободна търговия между двете страни. Без дори да изчака съгласието на общо помирителния и небрежен канадски сенат, правителството на Мълрони беше задължено да организира избори по въпроса за свободната търговия през 1988 г. Споразумението за свободна търговия между Канада и САЩ (FTA) влезе в сила през 1989 г. и беше заменен пет години по-късно от ратифицирането на NAFTA.
10 Много нерентабилни дъщерни дружества, създадени на основата на тарифни и нетарифни бариери от периода преди ДМА и преди НАФТА, бяха демонтирани и заменени от много по-големи световни вериги за доставки и производствени мандати. През 2011 г. повече от един милион мексикански и канадски работници бяха наети от дъщерни дружества с мажоритарно участие в САЩ и 547 000 американски работници бяха наети от дъщерни дружества с мажоритарно участие в Канада. [6] Около 8 милиона работни места са пряко или косвено свързани с търговията и инвестиционните потоци между САЩ и Канада [7].
12 NAFTA претърпява неуспехи и в други области. Някои сектори на мексиканското земеделие не са оцелели много по-конкурентни от Канада и САЩ. Делът на Северна Америка в регионалната търговия в световната търговия е много по-нисък от този на Европейския съюз и дори е изпреварен от части от Азия. Всяка от трите страни-членки на НАФТА има федерална система, но повечето местни и регионални правителства не са имали много мнение в дискусиите, водещи до НАФТА. В допълнение, някои местни администрации вероятно са били забавени в прилагането на своите политики за опазване на околната среда или общественото здраве поради много противоречивата глава 11 от NAFTA. Последният позволява на компанията да предприеме правни действия, ако счита, че местните власти посегат към трансграничната търговия или нарушават потоците от преки инвестиции. Към това се добави и бавността на Вашингтон при прилагане на разпоредба NAFTA, позволяваща на мексиканските камиони да преминават през американските магистрали.
13 В обобщение, дори ако NAFTA срещне сериозни пречки, това споразумение доведе до истински бум в трансграничния икономически обмен до самото начало на 2000-те години. Оттогава този положителен резултат е помрачен от загубата на динамизъм след атаките на 11 септември 2001 г. През последните десет години успеха няколко проекта, целящи да направят икономиката на Северна Америка по-конкурентоспособна и да подобрят икономическата координация на зоната [11].
14 Потенциалът на NAFTA беше сериозно компрометиран от действия, предприети до голяма степен от Вашингтон след 11 септември 2001 г. Всъщност границите на САЩ с Мексико и с Канада бяха драстично укрепени. Канада и САЩ споделят най-дългата граница в света. Понастоящем Вашингтон има нереалистичната амбиция да изгради нова линия на Мажино между двете страни, прекъсната от аванпостове, разположени по протежение на 8 890-километровата граница, първият участък от който минава по 49-ия паралел, а вторият отделя Аляска от Британска Колумбия и Юкон до Северозападна. Броят на граничните служители вече се е увеличил шест пъти от 11 септември 2001 г. и тяхното оборудване е подсилено с дронове, хеликоптери Blackhawk, детектори за движение, рентгенови машини, роботи и редица устройства от всякакъв вид [12]. Въпреки десетките милиарди долари, похарчени от Вашингтон след 11 септември за защита на северната граница на страната, одитът, представен от Правителствената служба за отчетност (GAO), наскоро стигна до заключението, че по-малко от 1% от границата може да се счита за разумно безопасна [13].
15 За да защитят своите 3154 километра граница с Мексико, САЩ работят приблизително 20 000 души в Службата за митническа и гранична защита (Митническа и гранична защита на САЩ), повече от два пъти повече от 2005 г. [14]. Законопроект, предложен от Сената през 2013 г., но който за щастие не беше приет, предвиждаше да се отделят допълнителни 46 млрд. Долара за защита на границите и да се удвои отново броят на граничните служители. [15] Американското правителство също изгражда миниатюрна реплика на Великата китайска стена, изграждайки висока стена, която се простира от Тихия океан на запад до Мексиканския залив, очертавайки сухопътната граница между Тексас и Мексико [16].