На възхода и падението на Първия Кулмбахер
С едно малко изключение, EKU, по-рано "Erste Culmbacher Actien-Exportbier-Brauerei", беше най-голямата пивоварна в Кулмбах за почти 125 години. Дори когато навлезе в индустриалната епоха, тя изпревари кривата. Още през 1872 г. членовете-основатели получават необходимия капитал за модерна пивоварна чрез създаване на акционерно дружество.
Останалите пивоварни, Mönchshof (1885), Petz and Rizzi (1886) и Reichel (1895), едва започнаха да се отварят към съвременната епоха, превръщайки ги в корпорации. Така че не е чудно, че "Erste Kulmbacher" през 1896 г. с изнесени 172 317 хектолитра имаше огромен преднина пред Райхел със 118 209 хектара.
Докато Reichelbräu продължава да расте между световните войни с прякото или косвено включване на Pertsch, Petz, Margrave и Rizzi, "Erste Kulmbacher" запазва водещата си позиция самостоятелно.
Ново име - ново местоположение
След Втората световна война "Erste Kulmbacher", оглавяван от Август Ротхойслер, губи надмощието си от Мьонсхоф и Райхел за няколко години. Възходът настъпва през 1960 г. с пристигането на Ериберт Катейн като главен изпълнителен директор. При него е създадена новата търговска марка EKU. Гарантира националната репутация на пивоварната.
И тогава Катейн направи херкулесова задача: извън границите на вътрешния град. Новото място в Мителау беше предпоставката за изграждането на пивоварна според най-модерните критерии. Новият капацитет позволи на EKU да генерира „бързи хектолитри“. Фокусът вече не беше върху наливна бира, а върху навлизането в търговията с хранителни стоки, която откри деликатната растителна бира като бъдеща пазарна възможност. Това се отнася както за многократния, така и за еднопосочния бизнес. Последните скоро трябва да съставят 40 процента от продажбите с незначителен марж. По отношение на продукцията, EKU изпревари далеч своите конкуренти благодарение на новата стратегия за продажби.
Изходът е два пъти по-голям от този на Райхел
И EKU скоро трябваше да стане още по-голям. В началото на 60-те години Bayerische Hypotheken- и Wechselbank притежава пакет от акции в EKU от около 75% и, като поема един за акциите на Reichel от BHF-Bank, вече има мнозинството с над 55%. От само себе си се разбира, че банковият гигант реши да обедини двете пивоварни. В края на 60-те години EKU произвежда 440 000 хектолитра (Reichel 220 000).
Когато Герт Лангер заема поста си на член на борда в Lichtenfelser Strasse през 1971 г., той получава задачата да извърши цялата подготовка за сливането на двете най-големи пивоварни Kulmbach.
Турбуленцията за EKU започна през 1980 г. Райхелбрау излезе победител в преговорите за поглъщане на Сандлербрау. И през 1984 г., когато се сля с Mönchshof, Reichel беше отново отпред. Три четвърти от Bierstadels вече бяха в Райхелхандс. Когато новият мажоритарен акционер Андреас Марц от Розенхайм се готвеше да изгради пивоварна империя, главната пивоварна EKU и Карл Рейшах станаха съвет на директорите.
През 1986 г. за първи път възникват финансови затруднения. Твърди се, че разпределеният дивидент е бил гарантиран само чрез продажба на имоти от Tucherbräu. Поне това твърди миноритарната акционерна група на общото събрание на EKU, критикува „разпродажбата на пивоварната в Нюрнберг“ и се оплаква.
Заложете на грешния кон
По време на политическата промяна екипът по продажбите подкрепи грешния кон. Бързо успя да влезе в списъка на многобройните HO и потребителски центрове на изток. Търсенето на бира с червената емблема беше огромно. Ечемичният сок трябваше да се купува от други пивоварни. Но след няколко месеца тези хранителни организации вече не съществуват. EKU бързо се плъзна обратно на червено.
Карл Рейшах напуска компанията през 1992 г. поради навършване на пенсионна възраст. Зигфрид Ереке е негов наследник. През 1992 г. Андреас Март почина, през 1993 г. Ереке също. Йохен Вебер стана негов наследник в Съвета на директорите за продажби и маркетинг.
Шефът на Reichelbräu Герт Лангер отдавна е бил набит заради възникващите финансови проблеми на състезателя. В края на 1993 г. се среща за първи път със своя колега Зигфрид Ереке заради „сътрудничеството в логистичния сектор“.
Пуснете в кофата
Първо обаче, през 1994 г. съветът на директорите на EKU разработи концепция за преструктуриране на групата. Една от първите мерки беше продажбата на кърпите. Капка в кофата. Въпреки програмата за преструктуриране, EKU имаше дефицит от 60 милиона марки за 1994 г. Прогнозата за 1995 г. за повторна печалба не се сбъдна. Вместо това трябваше да бъде отчетена нова загуба от 30 милиона марки. На 30 май 1995 г. "Die Welt" пише: "Вчера EKU обяви, че пивоварната се е отделила от своя финансов директор Хелмут Паули без предизвестие."
В групата на Розенхайм Андреас трябваше да напусне компанията през март 1995 г. по инициатива на Hypo. През ноември беше създаден банков пул, който да контролира всички финансови дейности. „Март се отделя от Еку-Пилс“, пише „Die Welt“ на 23 декември 1995 г. 96,16-процентният дял в EKU трябваше да бъде поет от местния конкурент Reichelbräu AG. На 20 декември беше подписано споразумение. Това беше предварителен договор, който трябваше да влезе в сила само въз основа на одитираните годишни финансови отчети за 1995 г.
Служителите бяха съкрушени
Усилията за сливане бяха обявени на работна среща. Служителите на някога гордия EKU бяха съкрушени. На 14 февруари 1996 г. Марц и Райхел се договарят да изпълнят предварителния договор - при условие че бъде одобрено от банковия пул и основния кредитор Hypobank. Ветото на комитета дойде на 8 март 1996 г. и по този начин покупката се провали. Същия ден беше открито производство по несъстоятелност срещу März AG. В резултат на това март вече не може да се използва за компенсиране на загубата на дефицита на EKU. С влизането в сила от 15 март 1996 г. банковият пул замрази кредитната линия EKU. В резултат на това членовете на борда на директорите Йохен Вебер и Хелмут Вайзер трябваше да подадат молба за несъстоятелност.
Volker Grub е назначен за управител по несъстоятелност. Изпълнителният директор Герт Лангер направи оферта въз основа на "сделка с активи". В него се казва, че при закупуване на EKU ще бъдат поети само активите и правата за разпространение и търговска марка.
Договорите са подписани на 1 май 1996 г. в нотариалната кантора на Kulmbach.