На 21 април беше одобрен нов празник - Денят на Ермитажната котка
Ермитажни котки - Пазители на националните съкровищаЕрмитажни котки от основаването на музея те редовно извършват своята служба и защитават културното наследство на Русия от гризачи.
Днес в Ермитажа служат десетки котки. Всеки от тях има паспорт със снимка и се счита за висококвалифициран специалист по почистване на музейни мазета от гризачи.
Историята на „обществената услуга“ на котките датира от 18 век. Според една легенда самият Петър I донесъл огромна котка от Холандия и го настанил в стария Зимен дворец. Императрица Елизавета Петровна, страдаща от пълчища плъхове и мишки, издаде "Указ за изгонване на котки в съда", според който най-големите и пъргави котки бяха наредени да бъдат доставени в съда, за да служат като животни за защита дворецът от гризачи. Появи се отряд, състоящ се от дузина избрани ловци на плъхове, изпратени в съда от Казан като подарък от Казанския хан.
Котките пуснаха корен и при Екатерина Велика, която основа Ермитажа, те овладяха територията на новия дворец. При нея котките бяха разделени на стопански постройки и закрити котки, а сред последните преобладаваше руският блус. И все пак, Катрин предпочиташе кучета и през 19 век кучетата обикновено изместваха котките, а ловците на мишки слизаха в мазетата.
През 20-ти век котките все още обслужват двореца, който по това време се е превърнал в музей, но едва ли някой от тях е оцелял през годините на блокадата. По време на война в град, буквално заразен с гризачи, коте на черния пазар беше безумно скъпо - хляб и половина хляб. Беше невъзможно да се справим с плъхове без луни и мустаци, така че след войната два вагона с котки дойдоха в Ленинград. Може би именно от тези котки в Ермитажа е сформиран нов, следвоен отряд.
През 60-те години дойде ред на другата крайност - имаше твърде много котки. Хората, които не са искали или не са могли да ги държат у дома, са хвърляли бившите си любимци в музея. Освен това домашните котки се настаняват не в мазета, а в зали и коридори. „Ermiks“, както ги наричат служителите в музея, станаха толкова нагли, че трябваше да бъдат изгонени дори от императорския трон. Някакъв Муска съсипа много важен документ за директора на музея. След това е получена заповед за освобождаване на музея от котки, която е изпълнена. Няколко години по-късно, когато плъховете отново се появиха в складовете, те решиха спешно да върнат опашатите зверове, за да помогнат на музея в борбата за културни ценности.
Котките от новия призив трябваше да се борят изцяло с гризачите. И имаше битка на титаните. Опитните служители все още разказват легенди за нея. Например, имаше такъв титан - Васка-Юрист. Той получи втората половина на прякора за това, че едно време обичаше да се отбива в кабинета на юрисконсултите. Но това беше по времето, когато нямаше какво да хване тази котка в мазетата на Ермитажа и Адвокатът започна да бъде измъчван от творческа криза. Дълго време той не можеше да намери приложение за себе си и накрая го намери.
„Васка избра главния вход за свое място на служба“, спомня си Мария Халтунен. - Той стана истински вратар на котки. Всяка сутрин, около двайсетина минути преди откриването, нашият Адвокат идваше „на работа“ и силно възмутен, че вратите все още са заключени. Когато хората започнаха да влизат, той легна на стълбите и поиска внимание от посетителите. Намерих общ език с всички. Особено обичаше децата, чужденците и чистачките. Играх с кърпа до дълбока старост.
Настоящото котешко поколение не трябва да бъде активно ловец на плъхове. Достатъчно е просто да поддържате ефекта от присъствието: яжте, спите, миришете, мяукате. Котките от шейсетте веднъж завинаги обясниха на петербургските плъхове кой е шефът в мазетата на Ермитажа.
Оттогава се грижат за котките и котките от Ермитажа. Котките се хранят, лекуват, но най-важното е, че те се зачитат за тяхната добросъвестна работа и помощ. Преди няколко години в музея дори беше създаден специален фонд за приятелите на Ермитажните котки. Този фонд събира средства за различни нужди на котки, организира всякакви промоции и изложби.
Както беше обичай от царско време, сега в котешката общност се откроява ясна йерархия. Сред котките има аристократи, средни селяни и по-ниски касти. Музейните котки са разделени на четири групи. Всяка група заема определена територия. Елитът е на втория етаж на икономическия отдел. А повечето котки живеят в мазето на големите котки, където всеки ден служители на музея идват, за да се грижат за музейните котки.