Можеш ли да живееш с половин мозък, Мадан
Както показват редица случаи, описани в медицината, хората могат да функционират в отсъствието на определени области на мозъка, без да изпитват изразени отрицателни ефекти. Как е възможно? Според BBC Future просто не знаем много за мозъка си.
Колко мозък ни е необходим, за да функционира правилно? През последните месеци в новините се появиха няколко истории наведнъж, разказващи за хора с увредени или напълно липсващи части на мозъка, които въпреки това живеят относително нормален живот. Ако пренебрегнем сензационността на тези послания и ги разгледаме от гледна точка на неврофизиологията, заключението само по себе си предполага, че ние не само не разбираме напълно как работи нашият мозък - очевидно сегашното ни разбиране за механизмите на неговата работа е фундаментално погрешно.
Очевидно част от този проблем може да се обясни с особеностите на нашето мислене. Смятаме за съвсем естествено да мислим за мозъка като за апарат, възникнал в резултат на естествения подбор, а в инженерството като правило има пряко съответствие между дизайна и неговата цел. Нека вземем тостер - нагревателен елемент пържи хляб в него, таймер следи времето за готвене, а пружина е отговорна за изхвърлянето на готовия тост. Случаят с липсващия малък мозък показва, че такава проста схема не е приложима за мозъка. Въпреки че често казваме, че различни функции, чувства и усещания - като зрение, глад или влюбване - са отговорни за собствения си регион на мозъка, в действителност това не е така, тъй като мозъкът не е технологична структура, в която всеки от функциите се изпълнява от отделна единица.
Отчасти тази устойчивост на мозъка се дължи на неговата пластичност, тоест способността да се адаптира към променящите се условия чрез натрупване на опит. Има обаче и друго обяснение, предложено от американския неврофизиолог, носител на Нобелова награда Джералд Еделман, който почина миналата година. Той открива, че няколко структури често са отговорни за поддържането на една и съща биологична функция. И така, едни и същи физически характеристики на организма са предопределени от няколко гена наведнъж. По този начин, произволно нокаутиране - загуба - на един от гените не засяга относително нормалното развитие на тази характеристика. Еделман нарича способността на много различни структури да поддържат една и съща функция с термина "дегенерация".