Мендел и генетика
Днес постиженията на генетиката се използват широко в селското стопанство, биологията, медицината и дори в правоприлагането. И тази наука се роди в скромната градина на австрийски манастир, където Грегор Мендел експериментираше с отглеждането на грах.
Грегор Мендел (1822-84) е роден в Хайнцендорф (сега Хинчице, Чехия). Учи в университета в Олмюц, но през 1843 г. се присъединява към бенедиктинския орден и през 1868 г. става абат на манастира в Брун (дн. Бърно). През 1856 г. Мендел се интересува от развъждането на грахови хибриди. В продължение на шест години той извади ок. 30 000 растения, които са били изкуствено оплодени, прехвърляйки прашец от едно растение на друго. Например, той кръстосва високи растения с ниски и след това преброява броя на високите и ниските растения през следващите поколения. Той установява, че през първото поколение всички растения са високи, но във второто съотношението между високи и ниски растения е 3: 1. Мендел заключава, че растенията придобиват два "фактора" за наследственост, по един от всеки родител. При първото поколение грах всяко растение е получило по един висок фактор от висок и нисък родител. Но всички потомци израснаха високи, тъй като факторът „високо стъбло“ е доминиращ (преобладаващ), а факторът „нисък ръст“ е рецесивен (буквално „отстъпващ“). Рецесивните фактори обаче се запазват и се появяват и през второто поколение - образуват се къси грахови растения.
Тези наблюдения позволиха на Мендел да изведе първия и втория закон за наследствеността: закона за еднородността на хибридите от първо поколение и закона за разделяне на признаците в хибридите от второто поколение. Когато става въпрос за наследяване на не една, а няколко черти, влиза в сила третият закон на Мендел - законът за независимото наследяване на чертите. Там се казва: всяка двойка алтернативни черти в поредица от поколения се държи независимо от другите двойки; в резултат на независимо разделяне на чертите индивидите се появяват с нови (в сравнение с родителските) комбинации от черти.