Медицинска имунология и растителна имунология
„Разговори за новата имунология“ - това е заглавието, публикувано през 1976 г. от един от лидерите на съвременната имунология и нейният блестящ популяризатор, академик Рем Викторович Петров.
Излезе и скоро се превърна в бестселър. И това не е изненадващо. Всъщност, за да се нарече вече съществуваща наука, в нея трябва да се направят нови, фундаментално важни открития и да се разкрият нови перспективи за по-нататъшното й развитие. За това е тази прекрасна книга, от която става ясно, че имунологията се е превърнала в една от най-интересните и завладяващи дисциплини на цялата биология, а не само на биологията.
Старата имунология е родена през 1881 г., когато известният френски микробиолог Луи Пастьор, завръщайки се от почивка, установява, че е забравил да излее култури от патогените на пилешката холера. Изсушените и прегряти култури престават да причиняват болести при пилетата, но най-поразителното е, че птиците, които са инжектирани с тези култури, вече не могат да заразят с прясна култура от холерни бактерии. Така е създаден принципът на защита срещу болести, основан на въвеждането в организма на отслабена култура на неговите патогени.
Пастьор обаче далеч не разбираше детайлите на болестта и не създаваше теория за имунитета. Освен това той смята, че микроорганизмите във ваксината консумират определени вещества в микроорганизма, в резултат на което последният се оказва с хранителен дефицит и следователно не е подходящ за последваща инфекция. Създаването на теорията за имунитета беше част от други изследователи.
В края на миналия век Иля Илич Мечников, работещ в Института на Пастьор в Париж, открива фагоцити - специални клетки, които поглъщат чужди включвания, и по този начин създава клетъчната теория на имунитета. За откриване на фагоцити е достатъчно да инжектирате парчета въглища в животното. Фагоцитите, поглъщайки сажди, стават тъмни и ясно се виждат под микроскоп.
Едновременно с Мечников Пол Ерлих развива хуморалната теория за имунитета, откривайки съществуването на антитела, които свързват антигени с високо молекулно тегло. В продължение на няколко години не стихна бурна дискусия между Мечников и Ерлих, в която всеки защити своята теория за имунитета. Бъдещето показа, че и двамата са били прави. В резултат на това и двамата бяха отличени с Нобелова награда за създаването на клетъчни и хуморални теории, които са короната на старата имунология.
Старата имунология е наука за имунитета на организма срещу инфекциозни заболявания. Така го определи Мечников в края на миналия век. Подобна имунология, наричана още инфекциозна, беше фокусирана само върху клиниката. То се е родило от суровата нужда да се бори с болестотворните микроби и е продължило около 60 години. Преди няколко десетилетия обаче нашето разбиране за имунологията се разшири толкова много, че стана необходимо да се преразгледат приетите преди това концепции. Тук се ражда нова имунология.
Минаха тежките години на Втората световна война. Нацистите бомбардират Лондон. По това време Медевард работи в една от болниците в Лондон, опитвайки се да трансплантира здрава донорска кожа на изгорени хора. Чужда кожа не искаше да пусне корени. Медевар доказа, че причината за това е имунната система, която отхвърля необичайна чужда трансплантация. През следващите години стана ясно колко фини нюанси може да различи имунната система на тялото. Последното се задейства от чужда тъкан, която се различава от собствената си дори по един ген, тоест на минимална основа.
По този начин, ако по-рано имунната система се е считала за защита на организма срещу инфекция, тогава след работата на Medevar идеите за имунологията се променят коренно. Оказа се, че задачата на имунитета е много по-широка - да унищожи клетки, които са генетично различни от клетките на собственото им тяло. Тъй като микробите също са чужди на тялото, ефектът от имунитета е насочен и срещу тях. Защитата от микроби е само специален случай на имунната система.
Но защо организмът на бозайниците се нуждае от такъв строг имунологичен контрол, способен да унищожи клетка, която се различава от клетките на тялото си само с един ген? Трябва да има основателни причини за това.
Смята се, че именно този въпрос, който е най-ясно формулиран от нобеловия лауреат Франк Макферлан Вернет през 1964 г., е направил имунологията нова. И новата имунология му даде следния отговор.
В многоклетъчния организъм, когато генетично идентични клетки съжителстват, неизбежно трябва да възникнат мутантни клетки. Известно е, че в човешкото тяло, съдържащо 10 13 клетки, във всеки един момент трябва да има поне десет милиона мутантни клетки. Тъй като имунната система е в състояние да различава чуждостта само в един ген, се предполага, че тя изпълнява и функцията за наблюдение на генетичното постоянство на организма, унищожавайки мутантните клетки. Това означава, че многоклетъчните организми могат да възникнат само под наблюдението на собствената си имунна система.
„Имунитетът е начин за защита на тялото от живи тела и вещества, които носят признаци на чуждост. Бактериите, вирусите, протозоите, червеите, протеините, тъканите, променените автоантигени, включително раковите, могат да бъдат включени в понятието живи тела и вещества, носещи признаците на чужд геном. " По този начин задачите на новата имунология са много по-широки от старите. Последното е само част от новата имунология, с други думи, имунологията се превърна от медицинска дисциплина в общо биологична.