Малка група, нейната структура и вътрешногрупови процеси
Малки групи се формират във всички сфери на човешката дейност. Ако малка група е основна единица на трудова, образователна, военна, спортна, социална или друга организация, отношенията между чиито членове се уреждат от правилата, определени в съответните разпоредби, устави и други документи, тогава тя се нарича формална. Ако малка група възниква главно въз основа на лична симпатия (приятелска компания), тогава тя се нарича неформална.
Малката група оказва важно влияние върху развитието на личността. Още в ранното детство човек се оказва член на няколко малки групи (семейство, групи за игра), чрез които се осъществява първоначалното му запознаване („първична социализация”) с ценностите, нормите и правилата на поведение в обществото; на тази основа такива групи се наричат първични. С развитието на личността се променя характерът и броят на малките групи, в които индивидът е член; в съвременното общество възрастният е едновременно член на семейство и работна група, а също така често е член на няколко социални организации, има компания от приятели и т.н.
Количествени характеристики на малка група - долните и горните граници се определят от качествените характеристики на малка група, основните от които са:
1. контакт - способността на всеки член на групата редовно да общува помежду си, да се възприема и оценява, да обменя информация, взаимни оценки и влияния;
Структурата на малка група е съвкупност от връзки, които се развиват в нея между индивидите. Тъй като основните сфери на дейност на индивидите в малка група са съвместни дейности и комуникация, при изучаването на малки групи структурата на връзките и взаимоотношенията, генерирани от съвместни дейности (например функционална, икономическа, управленска) и структурата връзки, генерирани от комуникация и психологически отношения (например структурата на емоционалните взаимоотношения, ролята и структурата на неформалния статус). Наличието на функционална структура в група, тоест разпределението между нейните членове на функциите, необходими за постигане на целта на съвместната дейност (включително функциите на лидерство и изпълнение) е отличителна черта на организираните групи, за разлика от спонтанно формирани групи, в които взаимодействието между хората има спонтанен, разстроен характер.
При изследването на формалните групи и организации, следвайки E. Meio, е обичайно да се разграничават формалната и неформалната структура на групата.
Официалната (или официалната) структура на групата е съвкупност от връзки и взаимоотношения между индивидите, определени от официални предписания (длъжностни характеристики, официална структура на организацията, формален статус на лицата).
Неформална (или неофициална) структура е структура от връзки, комуникации и влияние, която всъщност се развива в дадена организация.
Социометричната структура на малка трупа е съвкупност от връзки между нейните членове, характеризираща се с взаимни предпочитания и отхвърляния според резултатите от социометричния тест, предложен от Д. Морено (1958). Социометричната структура на групата се основава на емоционалната връзка на симпатия и антипатия, явленията на междуличностна привлекателност и популярност. Основните характеристики на социометричната структура на малка група са характеристиките на социометричния статус на членовете на групата, тоест позицията, която те заемат в системата на междуличностни избори и отхвърляния; характеристики на взаимни емоционални предпочитания и отхвърляне на членовете на групата; наличието на микрогрупи, чиито членове са свързани чрез отношения на взаимни избори, и естеството на връзката между тях. Графично представяне на структурата на междуличностните избори и отхвърляния в група се нарича групова социограма (вж. Фиг. 3).