Магията като наука!
Съществуват редица академични определения на термина, например дефиницията на професор Г. Е. Марков: „Магията е символично действие или бездействие, насочено към постигане на определена цел със свръхестествени средства“ - това определение включва както първобитните вярвания, така и съвременните западни магическа традиция.
Дж. Фрейзър в класическата си работа „Златната клонка“ разделя магията на симпатична и заразна, като в основата си има свойствата на магическо мислене на първобитния човек. Симпатиковата магия (иначе имитативна) се ръководи от принципа на подобие и сходство, „подобно произвежда подобно“. Пример е добре известната практика на вуду магията, при която поражението на кукла, символизираща предмет, е трябвало да навреди на самия обект. Заразната магия изхожда от идеята за поддържане на връзка между обекти, които някога са били в контакт и възможността да се влияе върху един чрез другия. Поразителен пример за тази идея са вярванията, които регулират методите за унищожаване на подстриганата коса и нокти (изгаряне, заравяне и др.), Които присъстват в много култури по света. Те, както и редица други явления, са обединени от общата концепция за заразна магия.