Купа „Икар“, списание „Популярна механика“
"Татко, долу, под опашката!" Вика Дейвид Бърфорд на 73-годишния си баща Пол. Той се разбърква по тревата, държейки тънка решетка, която минава от пилотската кабина и калниците към задния стабилизатор. Те транспортират Betterfly, крехък самолет, който балансира на две колела в една линия. Шарлот, дъщерята на Дейвид, и неговият приятел Пол Уелс държат десния крил. Крис, син на Дейвид, подкрепя второто крило. А самият Дейвид, 44-годишен пилот, управлява движенията на екипа от носа.
Членовете на екипа на Betterfly започват да се нервират и капризят: бурени облаци покриват небето от запад. При такива условия полетите могат да бъдат забранени - провинциалният Siwell, тясна писта, която не е проектирана за екстремни метеорологични условия, служи като летище за Купата на Икар, първенството на немоторизирани летящи превозни средства. Полетите ще продължат една седмица, но Бърфорд би искал да направи първия си валиден опит за скорост днес. Дузина зрители гледат към небето със същата загриженост, страхувайки се, че промененото време няма да позволи на смелчаците да се издигнат във въздуха.
Екипът поставя Betterfly в централната линия в началото на пистата. За да сведе минималното тегло при излитане, Бърфорд се съблича до бельото и колоездачните си чехли, след което се качва на седалката на пилот с рамка в алуминиева рамка. Тялото на мускула е прозрачно: ясно се вижда, че от контрола има само велосипедни педали и кормило.
Бърфорд започва обратното броене: "Три, две, едно, да вървим!" - и натиска педалите. Дърпащото витло ухапва във въздуха и Betterfly се търкаля все по-бързо по пистата. Екипът върви, а след това тръгва заедно, държейки апарата за крилата. И тогава Betterfly плува над земята: половин метър, метър. Бърфорд върти педали с отчайваща скорост. "Хайде хайде!" - извиква Уелс. В този момент самолетът кима и почти удря по асфалта. Остават само няколко сантиметра до земята, но Betterfly бавно се издига отново на височина от два метра. Полетът се стабилизира малко, скоростта е 30 км/ч. „Странно усещане е“, казва по-късно пилотът. - Отначало изглежда просто караш колелото си, но след това изведнъж всичко отшумява, защото вече не докосваш земята. ".
Когато Betterfly седне, екипът се втурва с пълна скорост, за да подкрепи крилата, а публиката се втурва зад нея. Бърфорд прелетя близо 200 м по права линия, прекарвайки 42 секунди. Освен това се отчита още един резултат: той остана във въздуха общо 62 секунди. Той получи 1438 точки и се изкачи на второ място. Само 30 точки остават за лидера, мускулната кола Airglow.
От Кондор до Икар
Мечтали са да летят, използвайки изключително мускулна сила, още в Древна Гърция, но изпълнението на това винаги е създавало трудности. Човекът е източник на енергия с ниска мощност и елементарните инженерни изчисления показват, че е изключително трудно да се направи планер, който да работи с такава ниска тяга и да е в състояние да вдигне пилота сам във въздуха.
Но през 1977 г. американският авиоинженер Пол Маккриди, специалист по високоякостни материали, построи Gossamer Condor, първата по рода си работеща мускулна равнина. Самолетът се изкачи на три метра и направи фигура осем около два пилона, разположени на разстояние един километър - това позволи на Маккрийди да спечели наградата Кремер, награда от 50 000 британски лири, учредена през 1959 г. от британския индустриалец Хенри Кремер за първия стабилен полет на апарат на мускулна тяга ... През 1979 г. Gossamer Albatross на McCready (CFRP вместо алуминий) прелетя 35 км и прекоси Ламанша, прекарвайки 2 часа и 49 минути.
Дизайнерът взе назаем веригата и лагерите от обикновен велосипед, а колелата от велосипеда на детето на дъщеря му. За построяването на самолета са били необходими осем години и $ 12 500. Резултатът е 40-килограмова Betterfly, която може да лети от 300W устройство. Между другото, това е значително постижение, тъй като повечето от подобни самолети изискват поне 400 вата. Такова благоприятно съотношение мощност/тегло съвпада с пилота на средна и средна възраст - както самият Бърфорд каза: „Исках да го изградя, за да може да лети“.
Докато Бърфорд работеше в самолета си, друг ентусиаст Бил Брукс, председател на "мускулната група", действаща при Кралското авиационно общество на Великобритания, пое организацията на състезанието, задвижвано от човека. Състезанието беше наречено Купа на Икар в чест на известния герой на гръцките митове. Докато разработваше правилата, Брукс излезе с цяла поредица от въздушни упражнения, за които точките се присъждаха по сложен начин - тук имаше бързи полети, тестове за издръжливост при дълги полети и състезания за пъргавина при изпълнение на неудобен (триъгълен) маршрут.
Брукс се зае да докаже, че летенето с мускули може да бъде грандиозен спорт в цялата страна. „Едва ли самолетът с педал ще се превърне в превозно средство за пътуване до работното място“, каза Брукс, „но какво не е наред, ако този вид забавление прерасне в забавен спорт? Кой знае, може би някой ден ще бъдем включени в олимпийската програма ".