Кръгови процеси (цикли)
Газът, получавайки топлина и разширяващ се, работи. За непрекъснато получаване на работа е необходимо работната течност да се връща през цялото време в първоначалното си състояние и да се повтаря отновосъщия процес, тоест, така че процесът да е кръгов, цикличенким. В този случай трябва да се извърши известна работа по газа, да се компресира и да се върне в първоначалното му състояние. За да може топлинната машина да работи положителна работа необходимо е това разширяването на газа се случи при по-високо налягане от компресията. Това е възможно, ако енергията се подава към системата по време на разширяване Q1 отвън, например от нагревател, а при компресия енергията Q2 трябва да се даде на външната среда - хладилник.
След завършване на цикъла се връщаме в първоначалното състояниестои със същата вътрешна енергия. Следователно, ΔU = 0 и доставената топлина Въпрос:1, минус сумата, дадена на хладилника Въпрос:2, отива в полезна работа A= Q1 - Q2 . За да оцените ефективността на работата, въведете коефициент на ефективност (ефективност) на топлинен двигател: (38) .
Колкото по-ефективно работи машината, толкова повечевземете работа от нея A и по-малко топлина трябва да се подава от нагревателя Q1.
Както показа S. Carnot, максималната ефективност се получава за цикъл, състоящ се от две изотерми и две адиабати (т.нар. Цикъл на Carnot) (фиг.) Газът се разширява от точка 1 до точка 2 по протежение на изотермата при температура T1. В този случай, в уравнение (19) ΔU = 0, работа за разширяване на газа A > 0, т.е. енергията трябва да се подава към газа от нагревателя Q1 > 0.
