Котки, същността на въпроса
Автор: Анди Къркпатрик
СЪЩНОСТ НА ВЪПРОСА
Първият в живота си получих собствени чифтове котки от баща си. Те бяха стари ръждясали Салеви „Десмазони“. Въпреки традиционния дизайн с 12 зъба, те бяха доста сексуално привлекателни, тъй като бяха едни от първите представители на твърдите котки. Вярвах, че в този момент те олицетворяват върха на дизайнерското изкуство. Освен това тези котки са подписани от един от най-добрите френски алпинисти през 70-те години.
По това време връзването на котки беше болезнено и причиняваше постоянни оплаквания - поне така стигнах до заключението, след като прочетох всички книги за катерене в градската библиотека - така че прецених, че моите „нокти“ (както ги нарича Нийл Грешам) трябва ми бърз път до сериозни маршрути.
Автоматизираното фиксиране в Desmaisons само по себе си е просто карикатурно решение в стил Хийт Робинсън, вероятно по същото време като Footfang на Lowe. На петата вече имаше резе от екзотична сплав, както при съвременните котки, но липсваше предна метална арка, вместо която беше използвана гъвкава стоманена тел. Когато лостът на петата щракна на мястото си, около жилото на багажника беше изтеглен проводник и здраво задържан на място.
За съжаление, по-често, отколкото бих искал (и никога не съм искал), жицата започна да се плъзга при интензивно натоварване, което може да доведе до скок на котката. В крайна сметка не би било толкова лошо, не е ли непосредствената заплаха да се намери котка, висяща под ботуш, част от удоволствието от зимния алпинизъм? Не, проблемът беше в пълното отсъствие на каквато и да е лента, която би могла да задържи котката на глезена ми. Несъмнено тези умни французи преброиха, ако в връзките на ски няма струни, защо да са с котки? Това означаваше, че ако котката излети от багажника, най-често трябваше да изчезне напълно, като се плъзна по склона.
АБСОЛЮТЕН ЗАКОН ЗА СЪВЪРШЕНСТВОТО ЗА КОТКИ №1
Дрешките трябва лесно да се регулират до необходимия размер, така че да могат бързо и лесно да се прехвърлят от една обувка в друга и да позволяват фина настройка, за да се осигури максимална надеждност.
Все още имам снимка пред очите си, как котката ми буквално е окачена на конец, на няколко микрона, закачени с тел върху очуканата накитка на якето. В студена пот от страх бавно се наведох и я сграбчих, не позволявайки да полети надолу.
Тези котки сами по себе си бяха изключително жилави, без съмнение проектирани за непромокаемия зимен лед на Плащеницата и може би дори място за глави за зимни разходки по планери или изкачване на Троишката стена. Зъбите бяха дълги, солидни и толкова дебели, че тези котки можеха да бъдат вързани за краката на слона на Ханибал, без да се страхуват от огъване на зъбите. Съответно те бяха тежки, което означаваше, че в края на деня коленете ми бяха близо до изкълчване.
Притежавайки тази първа двойка котки в живота си, нито веднъж не съм си задавал въпроса за тяхното качество и всъщност си мислех, че станах най-изкусният катерач на лед в цялата област веднага щом ги сложих на ботушите си. Това, което така и не разбрах, беше, че ако бяха наистина толкова добри, баща ми нямаше да ми ги даде.
Както и да е, аз използвам тези котки от няколко години и никога не съм мислил наистина за тяхното качество. Те паснаха на ботушите ми, паднаха само веднъж или два пъти при прехода от станция към станция и бяха достатъчно остри, за да не се плъзгам по леда. Какво друго му трябва на човек?
АБСОЛЮТЕН ЗАКОН ЗА СЪВЪРШЕНСТВОТО ЗА КОТКИ №2
Котките трябва да са възможно най-леки, като същевременно остават безспорно силни и надеждни.
Накрая дойде денят, от който толкова се страхувах. Когато ходех самостоятелно по маршрута до езерата, една от любимите ми котки направи неоторизирано отсъствие от законното си място и оттогава никога не съм я виждал.
Знаейки малко повече за това какво искам от котките, излязох и си купих чифт Grivel 2F, най-модерните по това време. Вече видях снимки на Анди Пъркинс в тях на Cerro Kishtwar и предполагам, че исках да бъда като Анди и да се разхождам по маршрутите, които сериозните хора предприемат в 2F - това е почти същото като да купувате същите ботуши като Бекъм, за да осигурите получаване в националния отбор.
Но каква огромна разлика усетих в тях. Изглеждаха толкова леки и грациозни и най-поразителното беше, че всички зъби бяха на правилните места. Спомням си, че за първи път ги сложих, докато се разхождах самостоятелно в North Corries. Имах чувството, че ходя в скални обувки, а не в заварени железни капани и, както подобава на добрите обувки, те наистина ми вдигнаха самочувствието. Освен това те имаха най-надеждната система за закрепване по това време, която ми позволяваше да ходя с повече увереност, че аз и моите котки няма да бъдем разделени.
Сравнявайки първите си две двойки котки, започнах да осъзнавам, че има повече от скромни котки, каквито мога да си представя. И какво, може би, трябва да им се обърне не по-малко внимание от скалистите обувки. Това е още по-вярно, когато смятате, че крампите играят огромна роля в осигуряването на безопасност при ходене през зимата (ледените инструменти се използват само за поддържане на равновесие), защото за разлика от скалното катерене, където обикновено използвате мъжки линии за задържане, често вашата сигурност на зимния лед зависи изцяло от котките (ако паднеш, ще умреш) [1].
Много бързо открих недостатък в 2F дизайна. Те имаха луда пръчка, което, разбира се, е много опасно, а броячите, които трябваше да купя, бързо се развяха по скалите. Тази тенденция на лепкавост вероятно е причинена от твърдата конструкция на котката на котката. И все пак, за да не чета, винаги се натъквах на предупреждение да не свързваме котките: може ли това наистина да ги отслаби по някакъв начин?
АБСОЛЮТЕН ЗАКОН ЗА СЪВЪРШЕНСТВОТО ЗА КОТКИ №3
Дизайнът на котките трябва да се придържа към абсолютния минимум, без да разчита на допълнителни устройства против залепване, за да се гарантира това.
Както и да е, започнах да излизам с идеята за важността на добрите котки. Мислейки по този начин, реших да изпробвам крампите за по-техническо катерене и си купих употребявана двойка превключватели Black Diamond Switchblades. Това бяха най-готините крампи по онова време, крака от 90-те години и подобно на 2F, те имаха отлично разположение на зъбите, позволявайки добро използване на страната и петата на багажника, което е особено важно, ако искате да разтоварите прасците си. Освен това предните зъби в тях имаха вертикален профил, подобно на клюновете на ледени брадви, което допринесе за много по-голяма надеждност и намали вероятността от счупване. И също така тези зъби бяха подвижни, което направи възможно, ако е необходимо, да се заменят само тях, без да се купуват изцяло нови котки.
АБСОЛЮТЕН ЗАКОН ЗА СЪВЪРШЕНСТВОТО ЗА КОТКИ №4
Всички зъби трябва да са ориентирани, така че да могат да се използват с максимална ефективност и надеждност.
За съжаление тези котки бяха много тежки, приблизително същите като моите стари Салеви и се придържаха толкова зле, колкото 2F, тоест по някакъв начин бяха по-добри, но недостатъците надвишаваха техните предимства.
Следващата ми двойка беше Гривел Рамбо, който се появи в средата на 90-те. Видях снимки на Грег Чайлд, който се разхождаше по тях нагоре по Стената на сенките на Хънтър, а провокативният им сексапил се откъсна от страницата на списанието като символ на безстрашие.
Използвал съм ги в неумелите си епохални битки със зимния Френдо и съм изпитал предимствата на по-леката конструкция и по-доброто поставяне на зъбите. Кованите зъбчета работеха като компостер и набитният им профил беше чудесен за задръстване в пукнатини и по-малко тревожеше стръмен, зърнест лед. Но недостатъкът на тези крампи, като при 2F, беше силна лепкавост, плюс това направих няколко опита за Френдо, размотавайки под 2000 метра комбинирано катерене на възходи и падения, така че крамбите бяха доста очукани. Но вече наистина знаех какво искам от котките.
След това си купих Charlet Moser моно клас 8s. Какво да кажа, беше невероятно: те бяха леки, не се придържаха, лесно се вписваха в някой от ботушите ми, без да седят часове на това досадно занимание, а идеята за моно зъб беше истинско откритие. Веднага след това техниката ми за работа с крака се подобри драстично. Въпреки че винаги си мислех, че контролирам поставянето на краката си, разбрах, че греша и бързо спрях с превръзка на очите. Дизайнът на този модел също така позволи на крака ми да бъде по-близо до леда и скалата, значително увеличавайки усещането за контакт с терена. Тези котки не бяха жилави, но разбрах, че няма проблем: ако обувките за катерене не ги правят жилави, защо трябва да бъдат котките? Мога да кажа, че много ме промениха, просто защото ме принудиха да се съсредоточа върху краката си, върху това как ги използвам.
След като попаднах в дизайн с един зъб, купих допълнителни предни зъби за модел с два зъба, премахнах външния елемент във всяка двойка и получих асиметрични еднозъбни крампи, в които предният зъб е разположен на една права линия с палец на крака. И отново разликата беше огромна: човек инстинктивно усеща къде е палецът му, а не средният пръст.
АБСОЛЮТЕН ЗАКОН ЗА СЪВЪРШЕНСТВОТО ЗА КОТКИ №5
Предните зъби трябва да бъдат закрепени така, че да е възможно да бъдат заменени, да се премине от вариант с два зъба към вариант с един зъб, стандартен или асиметричен, да се промени дължината на изпъкналата част, за да се регулира дълбочината на проникване в леда.
Това беше още една голяма стъпка, която направи катеренето по-естествено и значително улесни страничното движение за значителна дължина (зъбът не се блокира от предния налеп на багажника, както е в случая с късия централен монозъб). Изкачвал съм маршрути като Shiva Lingam, Nuy Blanche и Droite (соло) при тези котки и не мисля, че някога мога да отида по-добре. Както при добрите катерачни обувки, и аз получих значително повече контрол и с това увереност.
Разбира се, имаше някои недостатъци на този модел, основният от които беше липсата на големи странични зъби, което затрудняваше почивката, например, за лека закуска, често ме принуждаваше да остана на предните зъби, а не отпуснете се, докато стоите на петата или отстрани, както бих могъл да направя във вашите стари Rambo или Switchblades.
Това беше преди първото ми пътуване до Патагония. Приятелите, с които щях да пътувам, казаха, че трябва да взема традиционните котки с 12 зъба и си купих BD Sabretooths (друго модерно нещо по онова време). Тъй като съм сноб за котки, мислех, че е равносилно на преминаване от много добри скални обувки към чифт големи кожени ботуши за катерене. Освен това бяха много прости, изглеждаха напълно несекси и имаха два предни зъба.
В действителност те се оказаха фантастични и аз изкачих над 3000 м лед, сняг и камъни в тези котки за три седмици. Те се чувстваха толкова леки, сякаш изобщо не бяха на крака ми и най-важното, приближиха ме до повърхността на скалата или леда, което ги отличаваше от повечето от онези трудни технически катерушки, които съм използвал някога . Това означаваше, че катеренето става по-естествено и бях започнал да разбирам защо упоритите шотландски смесени алпинисти толкова много обичаха клекналите котки Chouinard. Към това ще добавя факта, че разположението на всички зъби в моите Sabretooths идеално съвпада с ботушите Vega и плоската платформа не се придържа, като е почти перфектна (същото важи и за настоящите модели с 12 зъба от Grivel, Charlet, DMM и др.)
АБСОЛЮТЕН ЗАКОН ЗА СЪВЪРШЕНСТВОТО ЗА КОТКИ №6
Платформата на крампите и зъбите трябва да бъде такава, че стъпалото да е възможно най-близо до скалата, леда или снега, повишавайки чувствителността и „усещането“ за контакт с терена.
Единственият недостатък беше, че се разделих с предимствата на моно зъба. Двузъбите котки ми се сториха по-малко грациозни и изискани. Разбира се, те работиха чудесно, но загубих чувството за баланс при миникули, в дупки и пукнатини, което беше постигнато с един вертикален зъб. Така че критериите ми за съвършенство на котките отново се промениха.
Оттогава се качих през доста други модели, откривайки нови детайли в котките, които са необходими за съвършенството. Това могат да бъдат деликатни черти като чифт назад скосени зъби (обикновено в средата на крампата), позволяващи на стъпалото да се придържа към ръбовете на пукнатини, ледени черти или остър хребет, използвайки това за баланс или за привличане правилната посока. Такъв зъб върши подобна работа като петата (например за окачване), но има допълнителното предимство, че не е пречка за използване по повечето маршрути, за разлика от шпора.
С нарастването на гамата от зимни обувки, които използвам (топла пластмаса, техническа пластмаса, техническа кожа), необходимостта от бързо прилепване на котката към всяка обувка нарасна за мен. Способността за фина настройка с регулируемата скоба за пета също е много важна, тъй като обувката варира толкова много по размер и форма, че при някои модели котки идеалното прилягане често не е възможно.
И така, след десет години използване на котки, аз съставих списък на това, което искам от тях. На хартия тези изисквания може да изглеждат лесни за изпълнение, но не всички са съвместими и често е необходимо да се даде приоритет. По-долу разгледах 6 модела котки, които според мен отговарят на тези критерии по най-добрия начин. Но нито един от представените модели не е перфектен.
Накрая трябва да се запитам колко по-добри са най-модерните котки от старата ми Салева? Ще отговоря както обикновено в такива случаи: "Краката са тези, които карат танцуващите обувки да танцуват, а не обувките правят краката да танцуват.".