Кошут и унгарска независимост

14 април 1849 г .: Унгарският сейм провъзгласява независимостта на страната. След триста години османско и австрийско управление в Будапеща избухна Революцията от 1848 г. в резултат на вълната от революционен национализъм, която съживи целия континент. В случая с Унгария пасоптистката революция се превърна във война за независимост срещу австрийците.

През първите месеци на революцията режимът на Хабсбургите беше принуден да приеме унгарско национално правителство. Франц Йосиф, новият император, само на 18 години, се опита да възстанови реда в Унгария през 1848 г., но действията му бяха последвани през следващата година от декларация, че всички отношения и взаимни задължения между Камарата на Хабсбург-Лотарингия и Унгария бяха счупени. Като такъв, Домът на Хабсбургите загуби суверенитета си над Унгария и трябваше да се откаже от трона на страната. По този начин Унгария обявява своята независимост чрез манифеста, прочетен в диетата на 14 април 1849 г.

След провъзгласяването на независимостта унгарците станаха малцинство в собствената си държава, превъзхождани от сърби, хървати, румънци и германци.

Автор на прокламацията е журналистът Лайош Кошут, унгарски агитатор, прекарал няколко години в затвора заради политиката си срещу австрийското ръководство. Ето защо на него се гледаше като на национален герой. Въпреки това неговите възгледи бяха много по-радикални от тези на прогресивните интелектуалци от онова време. Избран за унгарския диета през 1847 г., Кошут твърди, че премахването на австрийския абсолютизъм е основно условие за политически и социални реформи в Унгария.

Смел, харизматичен и сръчен, Кошут е назначен за министър на финансите в новото национално правителство.

Когато през септември 1848 г. хърватска армия нахлува в Унгария, за да възстанови австрийския контрол, диетата назначава Кошут начело на Комитета за национална отбрана. Той поставя основите на унгарската национална армия и вдъхновява масовите демонстрации, довели до провъзгласяването на независимостта през април 1849 г. Поради важната си роля в този процес, той е назначен за управител на Унгария.

Прокламирането на независимостта се оказа грешка. През юни страната беше нападната от руска армия, изпратена от Николай I да помогне на император Франц Йосиф. Унгарската национална армия, съставена предимно от селяни, е унищожена и през август Кошут се укрива в Османската империя, откъдето заминава на Запад през 1851 година. Той беше много добре приет в Лондон и САЩ, но така и не възвърна влиянието си в Унгария, където проблемът с унгарската автономия беше окончателно решен през 1867 г. от австро-унгарския дуализъм.

Кошут умира в изгнание в Италия през 1894 година.

Този образ (източник: Библиотека на Конгреса) показва съчувствието на американците към революционните движения в Европа. Кошут (в центъра) идва на помощ на Либърти (вляво) срещу Австрия, представен като триглаво чудовище. Чудовището представлява съюза между монархията и папството. Трите глави са на дракон, облечен в папска диадема (Ватикан), вълк с корона, която би представлявала Австрия, и мечка с корона (вероятно Русия). Кошут има в едната ръка меч, гравиран с думата „Красноречие“, а в другата ръка щит, върху който е отразено лицето на свещеник (вероятно папа Пий IX). Кошут е аплодиран и от представители на няколко нации: американец, италианец и французин.

Ричард Кавендиш, Декларация за независимостта на Унгария, в History Today, том 49, № 4, 1999