Колко милиарда хора може да страда Земята от глад, войни, епидемии
Глад, войни, епидемии: колко милиарда хора може да понесе Земята?
Бързото разширяване на световното население поставя сериозни предизвикателства не само пред развиващите се страни, които произвеждат по-голямата част от растежа, но и пред застаряващите индустриализирани държави, се посочва в доклада на Фонда на ООН за населението. Основният въпрос е дали ресурсите на нашата планета са в състояние да отговорят на нарастващите нужди от храна и енергия. Най-песимистичните сценарии включват масов глад, епидемии, невъобразима досега имиграция и войни.
Според доклад на Фонда на ООН за населението, при съзнателно планиране и подходящи инвестиции би било възможно да има проспериращи, устойчиви градове, продуктивна работна сила с икономически растеж, младо население, допринасящо за социално-икономическото благосъстояние и здравословно състояние и активна общност старо поколение, което да характеризира нашата Земя. Според доклада това трябва да включва осигуряване на икономически възможности на младите хора; трябва да се планира градски растеж; трябва да се разработят програми за разпределение и поддържане на земните ресурси; и ще има нужда от образование - включително сексуално образование.
Разбира се, това е най-оптимистичният сценарий, чиято реалност, предвид настоящото социално-икономическо развитие, е доста малка, поне в световен мащаб.
Основният проблем на демографската експлозия е разгледан за първи път през 18-19. В началото на 19-ти век английски пастор, някой си Томас Робърт Малтус, го разработва. „Силата на населението е безкрайно по-голяма от силата на земята за осигуряване на поминъка на човека“, каза пасторът, който, виждайки, че по това време населението на Англия, Франция и Америка се удвоява на всеки 25 години, изчислява, че този растеж в областта на хранителните запаси. Той вярваше, че процесите ще доведат до нарастване на глада, епидемии и в резултат на това войни, масови смъртни случаи и в крайна сметка до разпадане на обществото.
Прогнозата на Малтус не беше изпълнена: постиженията на първата вълна на индустриалната революция умножиха производителността, а производителността на селското стопанство също се подобри значително (нови методи на земеделие, отводняване на влажни зони, нови методи за обработка и др.). В резултат на това през 19 век британският национален продукт се е увеличил четирикратно - докато населението се е увеличило четири пъти.
Днес все още има два отговора на въпроса за Малтус. Така наречените неомалтузианци, които са предимно еколози и природозащитници, виждат ограничеността на природните ресурси като поставяне на строги граници на растежа и потреблението на населението: ако надхвърлим тази граница, това ще доведе до бедност и социален колапс.