Когато сънят смущава! Списание за начин на живот
В миналото - и под това имаме предвид стотици, дори хиляди години - хората са били измъчвани, без да им се позволява да спят. Това е така, защото лишаването от сън първо предизвиква психотично състояние и след това води до смърт. Защото сънят не е лукс, а съществен, незаменим физиологичен процес. Но какво, ако не стане или се обърка?
Тъй като лишаването от сън причинява смърт, изследванията върху него вече не могат да се извършват и най-вече специалистите могат да разследват какво се случва, ако периодът на сън бъде прекъснат. Най-дългото събуждане, официално под експериментално наблюдение, се приписва на 17-годишен американски студент. Ранди Гарднър се изтегли за 11 дни и 25 минути наведнъж, без сън. Когато най-накрая заспа, той спеше 15 часа без прекъсване и след това още 11 на следващия ден. Но повечето хора не биха издържали на частица от това мъчение.
Отдавна е известно, че дори няколко часа лишаване от сън могат значително да увредят способността ни за концентрация и настроение. По-леките симптоми включват главоболие, повишен глад, особено глад за въглехидрати - последното води до наддаване на тегло в дългосрочен план. Една от причините за това е, че в случай на липса на сън се нарушава балансът на хормоните, които регулират апетита, нивото на лептин, отговорен за ситостта, намалява, докато в същото време повишените нива на грелин, произведени от мастните клетки, причиняват повече калории. Излишно е да казваме, че понастоящем нямаме шанс да изгорим излишните калории, защото не можем да спортуваме ефективно сънливо, уморени и това е последното нещо, което бихме почувствали. (Или, разбира се, има няколко други дейности, които не се чувстваме, като секс например. Това явление е добре известно на родителите с малки деца.)
Въпреки че разстройството с дефицит на вниманието може да изглежда като дреболия, за съжаление това е относително често срещан пример, който води до смърт. Можем също да претърпим инцидент на работното си място поради умора, а умората е особено опасна за шофьорите на автомобили, като в този случай зрението се влошава, възприятието става замъглено и ефектът е сякаш шофираме пияни. И там е специфичният микро-сън - когато водачът за пръв път изгасне за миг и по-късно просто заспи - докато кара кола.
Но липсата на сън може да доведе до смърт без инцидент, поне постоянната, систематична липса на сън съкращава продължителността на живота с години. Това може да се дължи и на отслабване на имунната система. Тези, които спят редовно по-малко от 7 часа, редовно рискуват здравето си колкото пушач или алкохолик. А тези, които спят по-малко от 6 часа, имат 200 процента повишен риск от инфаркт и инсулт.