Коала мечки, на ръба на изчезване
Коала мечки са достигнали ръба на изчезване, без шанс да бъдат спасени, в Австралия след месеци, в които температурите непрекъснато надминават рекордите, съобщава Forbes. Високите температури доведоха до опустошителни суши и горски пожари, които унищожиха основния източник на храна на мечката коала - листата наucalipt.
Днес мечката коала е в състояние на „функционално изчезване“, което означава, че броят на мечките коали е твърде малък, за да осигури продължаването на вида. Генетичното разнообразие е станало твърде малко в сегашната популация, за да се осигури размножаването в рамките на нормалното здраве на членовете на вида.
Коала заяви, че е „функционално изчезнал“ след повече от 1000 загинали в австралийски храстови пожари https://t.co/2L3ZcAj8vg pic.twitter.com/tFFr6tEtOK
Президентът на австралийската фондация "Коала" Дебора Табарт изчислява, че над 1000 мечки коали са били убити от пожар и 80% от местообитанията им са унищожени. Неотдавнашните растителни пожари, съчетани със суша и обезлесяване, доведоха вида до тази ситуация.
„Функционално изчезване“ е състоянието, при което популацията става толкова малка, че вече не играе значителна роля в своята екосистема, като по този начин е нежизнеспособна. Въпреки че някои индивиди все още могат да се размножават, ограниченият брой индивиди прави дългосрочната жизнеспособност на вида малко вероятно, особено защото животните стават силно податливи на няколко вида болести, свързани с инбридинга.
Обезлесяването и растителността и горските пожари унищожават основния източник на храна на мечките коали, евкалипт. Една възрастна коала ще консумира един килограм евкалиптови листа на ден, което е основният й източник на хранителни вещества.
В Австралия няколко граждани призовават властите да приемат закон за защита на мечките коали. Законът е изготвен през 2016 г., но все още не е приел законодателния орган на Канбера. Още видеоклипове на хора, спасяващи коали от пожар, станаха вирусни и доведоха до увеличаване на болничната помощ и помощта за изгорени мечки.
Болницата Port Port Macquarie Koala Bear получи 1,33 милиона долара дарения от над 30 000 дарители. Персоналът на болницата се надява да може да изгради станции за питейна вода в опустошените райони, за да помогне на животните, засегнати от пожара, както и „Мечка арка на Коала“, предназначена да се превърне в светилище, където ранени или изгорени мечки могат да живеят в здравословно местообитание по време на тяхното възстановяване.