Княжески вражди
През втората половина на XV век руската държава влиза в жестока междукняжеска борба, която в историята получава името на феодална война. Продължи около двадесет години и донесе на хората скръб и разруха. Апанажният принц Звенигородски и Галицки Юрий със синовете си започват войната срещу московските князе. Те представлявали онези сили, които се противопоставяли на създаването на единна държава. Галисийските принцове имали определени предимства, тъй като самото княжество запазило своята независимост и притежавало значителни материални ресурси. феодална война княжество страховито
През 1433 и 1434 г. галисийските войски два пъти окупират Москва и изгонват от там великия херцог. След смъртта на княз Юрий от Галич войната е продължена от синовете му Василий Косой и Дмитрий Шемяка. Арената на феодалната война се разширява, като привлича нови апаратски княжества. Освен това руските земи стават лесна плячка за чужди нашественици, включително за стари противници - Литва и Орда. Литва се опитва да подчини територията на Новгород, войските на Ордата разбиват руските сили край Суздал, в резултат на което самият велик княз Василий II е заловен и остава там около два месеца.
Към средата на XV век великият херцог на Москва е най-могъщият от феодалните владетели на Русия, но въпреки това той притежава не повече от половината територия на Велика Русия. Те запазват своята независимост, официално признавайки властта на великия княз Новгород, Псков и Тверското княжество. Ярославската, Ростовската, Смоленската земя, Приокските княжества "Верхов" все още не са станали поданици на Великия херцог. Повечето от тези територии са присъединени към владенията на московския княз по време на управлението на сина на Василий II, Иван III.
Иван Василиевич се възкачва на московския престол през 1462 година. Съвременниците свидетелстват, че той е бил висок, слаб, с правилни, дори красиви черти на смело лице, забележителни способности. Той остава на трона 43 години, тоест до 1505 година. Той беше един от най-големите суверени на Московска Русия. Името му се свързва с нови качествени промени, настъпили в руската държава през втората половина на 15 век. В същото време историците и съвременниците дават двусмислена оценка на тази историческа личност и нейната дейност. Всички те обаче са единодушни в мнението, че Иван III е създал руската държава като феодална, класова държава. Той беше жесток и хитър в защитата на своите интереси, но притежаваше забележително качество, отбелязано както от Карамзин, така и от Ключевски, което го постави сред изключителните суверени на Европа: когато беше необходимо да се решават държавните дела, той знаеше как да се издигне над личните интереси и предразсъдъците на времето.
Характерът на Иван Василиевич се формира в трудна ситуация. Детството и юношеството на бъдещия суверен са паднали на най-драматичните етапи от феодалната война през втората четвърт на 15 век. От детството му са го учили да походи, да изпълнява военни задължения. Слепият баща, княз Василий, рано направи Иван свой помощник и съуправител: до 17-годишна възраст той далеч не беше официално носител на титлата велик херцог. Иван III, несъмнено, беше изключителна личност. „Решителен и смел - както отбелязва Н.И. Костомаров, - той беше изключително предпазлив навсякъде, където имаше някаква възможна опозиция на неговите предприятия ".
Почти половин век от неговото управление преминава под знака на борбата за обединение на руските земи. Той получил от баща си Московско княжество от 400 хиляди км2 и оставил държава от 2 милиона км2 на сина си Василий. Разширявайки териториите си, Иван III използва всички възможни начини, действайки както с дипломация, така и със сила. И така, без особена борба, Ярославската и Ростовската земя, обширната Пермска територия бяха присъединени към Московското княжество.
От началото на 70-те години на XV век основната задача на великокняжеската власт е окончателното премахване на независимостта на Новгородската феодална република с нейните силни идеи за независимост. Непосредствената причина за кампанията срещу нея е сключването на договор с Литва от пролитовската болярска група, оглавявана от posadnitsa (вдовица на posadnik) Марта Boretskaya.
Този акт е приет с враждебност от Москва, особено след като част от Новгородските боляри и търговци също се противопоставят на споразумението с Литва. Сблъсък между войски на Москва и Новгород се състоя през 1471 г. на река Шелони. Завършва с победата на Москва и сключването на споразумение, според което Новгород се ангажира да бъде съюзник на Москва с известно запазване на нейната независимост.
През 1477 г. обаче е необходима друга кампания за окончателно подчиняване на Новгород на Москва. В знак на това представяне вечерната камбана, символ на независимостта на Новгород, беше премахната и изпратена в Москва; Новгородското вече също беше разпуснато. По този начин Новгородската земя става част от Московска Русия и на нейна територия надминава територията на Московското княжество.
Анексията на Новгород предопредели съдбата на Псковската и Тверската земя. След загубата на независимостта Твер вече можеше да говори за една руска държава, въпреки че обединението на руските земи в цяла държава още не означаваше пълната й централизация. Завършването на териториалното събиране на Североизточна Русия от Москва доведе до създаването на националната великоруска държава и великият княз на Москва стана великоруски суверен. В тази връзка В.О. Ключевски обърна внимание на факта, че вътрешната и външната позиция на Московската държава се състоят от последиците от този основен фактор.
До края на XV век укрепената в политически и териториален план руска държава започва борба за окончателното сваляне на монголско-татарското иго, въпреки че още от 1478 г. тя отказва да плаща данък на Ордата. Към средата на XV век ясно се разкриват противоречиви тенденции в развитието на Русия и Ордата. За разлика от обединена Русия, Златната орда, поради феодалната раздробеност и съпротива на покорените от нея народи, се разпада на отделни части и изпитва сериозни икономически трудности. Оттеглянето на московската Рус от подчинение усложни и без това влошаващата се ситуация в Ордата.