Киселинен дъжд от облака
Цифровата икономика е устойчива и екологична - погрешно
от Себастиен Брока
Нека започнем с една история: Инженер на Microsoft е изпратен от работодателя си в казахстанския пристанищен град Атирау, близо до който американската енергийна компания Chevron, заедно с казахстанската държава, експлоатира най-голямото петролно находище в страната. Инженерът участва в семинар там, посветен на въпроса как изкуственият интелект (AI) и облачните изчисления могат да направят петролната индустрия по-ефективна. Дори ако присъстващите мениджъри не разбират много от техническия му жаргон, инженерът послушно изпълнява ролята, която му е възложил работодателят.
За Microsoft има много залагания: През 2017 г. технологичната компания, основана от Бил Гейтс, договори с Chevron седемгодишно сътрудничество в областта на изчислителните облаци. Оттогава Microsoft съхранява и анализира терабайта данни, които сензорите в сондажите събират всеки ден.
Но тогава семинарът в Атирау приема донякъде неочакван обрат: мениджърите в Chevron искат да знаят дали могат да бъдат инсталирани инструменти за мониторинг, за да се открие подозрително поведение от служителите или да се анализира техният личен имейл трафик. След завръщането си в САЩ инженерът на Microsoft говори за „сюрреалистично изживяване“. Всички присъстващи бяха "обсъдили паноптичното наблюдение на работното място, без да мигне окото". Той решава да излезе публично със своята история. 1
От няколко години сътрудничеството между технологичните гиганти и петролната индустрия се увеличава. Например, Amazon пусна услугата за облачни изчисления AWS Oil and Gas Solutions, финансира конференции за петролната индустрия и нае многобройни експерти от AI, специализирани в областта на енергетиката. Междувременно Google подписа договори с Total, Anadarko и Nine Energy Service и стартира своя нов отдел за нефт, газ и енергия под шапката на Google Cloud. Microsoft от своя страна подписа не само договори с Chevron, но и с BP, Equinor и Exxon.
Петролната индустрия разчита на големи данни и AI, за да локализира още по-точно петролните находища и да намали разходите чрез автоматизация. От своя страна, гигантите на цифровата икономика обещават доходоносен пазар за своите услуги за съхранение и обработка на данни, както и техните решения за машинно обучение. Единственият спад: кооперациите помрачават красивата картина, която PR отделите в Силициевата долина наричат ангажимента на технологичните компании за възобновяеми енергийни източници.
След като основателят на Amazon Джеф Безос беше помолен от някои служители да се откажат от всякакво сътрудничество с петролната индустрия, той каза през септември 2019 г., че индустрията се „променя“ и че той иска „най-добрите възможни инструменти“ за тази промяна осигури. 2 Да прекратите зависимостта от изкопаеми горива, като помогнете на вашите основни доставчици да максимизират печалбата? Първо трябва да стигнете до това.
Ако извличането на данни и производството на нефт са две страни на една и съща монета, естествено възниква въпросът до каква степен капитализмът на данни - на който често се приписват прилагателни като „нематериален“, „постиндустриален“ или „зелен“ - е простото продължение на термоиндустриалния капитализъм, роден през 19 век.
„Облачните изчисления започват с въглища“, каза консултантът Марк П. Милс в доклад за 2013 г., финансиран от минната индустрия. 3 Компаниите в цифровата икономика просто продължават историческия път, по който Великобритания тръгна преди два века с масовия добив на въглища. Оттогава глобалното потребление на въглища се е увеличило, въпреки че постепенно се добавя използването на други първични енергийни източници - като природен газ, суров нефт, ядрена енергия и слънчева енергия. Според Международната енергийна агенция потреблението на въглища няма да намалее през следващите няколко години поради високите нива на производство в Китай, Индия и Югоизточна Азия. 4-ти
Amazon използва евтина електроенергия от въглища
Като цяло глобалното потребление на енергия дори се увеличава (с ръст от 2,3% през 2018 г.). И повече от 80 процента от него все още се хранят от изкопаеми източници. 5 Количеството енергия, необходимо за генериране на енергия, също се увеличава, тъй като все повече се разработват въглеводороди с по-ниско качество или се добиват „неконвенционални“ находища като петролни пясъци.
Това, което експертите наричат „връщане на енергията“, непрекъснато пада: „Преди век трябваше да се изгори средно един барел петрол, за да се извлекат 100 барела“, обяснява журналистът Гийом Питрон. „Днес можете да извлечете от него само 35 барела петрол на някои сондажни полета.“ 6
Цифровата икономика, разбира се, не е само вината за факта, че този нещастен път е продължен. Това обаче има значителен принос за това: Според две неотдавнашни проучвания тя представлява повече от 4 процента от глобалното потребление на първична енергия; и тяхното потребление се увеличава с 9 процента всяка година, главно защото цифровата инфраструктура се разширява на развиващите се пазари. 7-ми
Производството на крайни устройства и мрежовата инфраструктура допринасят най-много за този баланс, последвано от енергопотреблението на устройства, мрежи и центрове за данни. Например, около 330 килограма еквиваленти на въглероден диоксид се отделят по време на производството на тетрадка. Към това се добавя огромното търсене на вода и суровини, особено на метали като паладий, кобалт и редки земи. Работата на центровете за данни представлява 19 процента от енергийния „отпечатък“ на цифровата икономика.
Твърди се, че само стрийминг на видеоклипове, съхранявани в огромните сървърни зали, е излъчил толкова парникови газове през 2018 г., колкото държава с размерите на Испания. Apple и Google се гордеят, че работят на 100 процента с възобновяеми енергийни източници. Според доклад на Greenpeace 8, поне Google е далеч от това, както и Amazon, най-големият играч в сектора на облачните изчисления.
Според Грийнпийс Amazon управлява само 12 процента от гигантския си център за данни във Вирджиния с възобновяеми енергийни източници. Той използва главно евтината електроенергия от въглища, която се получава в съседните Апалачи чрез взривяване на планински върхове (Mountaintop Removal Mining, MTR). И в Китай 73 процента от енергията, използвана в центровете за данни, все още идва от производство на електроенергия с въглища. 9 Тези цифри са още по-обезпокоителни, когато смятате, че количеството данни ще скочи стремително през следващите години поради очакваното увеличение на мрежовите устройства.
Концепцията за технологиите, на които се основава дигиталният капитализъм, със сигурност не следва никакъв екологичен императив. Примерът с изкуствен интелект говори много тук. Според проучване на Университета в Амхерст, разработването на стандартен проект за машинно обучение днес отделя общо около 284 тона CO2 еквиваленти. Това е пет пъти повече, отколкото се отделя в жизнения цикъл на автомобила от производството до бракуването. 10
Изследователят Карлос Гомес-Родригес установи, че повечето съвременни изследвания върху изкуствения интелект пренебрегват въпроса за енергийната ефективност. Първо и най-важно е предимството на много големите - особено разяждащи електричество - невронни мрежи за изпълнение на различни задачи. „Компаниите и институциите с достъп до обширни ИТ ресурси печелят конкурентно предимство от това,“ казва Гомес-Родригес. С други думи, технологичните гиганти имат малък интерес от разработването на по-икономични методи.
Те имат също толкова малък интерес към екологичното поведение на своите потребители, тъй като тяхната бъдеща печалба зависи от факта, че те включват светлината все по-често с гласова команда, вместо да натискат лек превключвател. И в двата случая ще бъде леко, но екологичните разходи на двата процеса са много различни.
В първия случай се изисква усъвършенствано електронно устройство със софтуер за разпознаване на реч и в неговото развитие е вложено огромно количество суровини, енергия и работна ръка. На този фон няма смисъл да хвалим едновременно „Интернет на нещата“ и борбата с изменението на климата: Ако се използват все повече мрежови устройства, това просто ускорява разрушаването на околната среда. Например 5G мрежата може да удвои или утрои енергийното потребление на операторите на мобилни мрежи през следващите пет години.
От екологична гледна точка цифровата икономика не може да се сведе до технологичните гиганти от Силициевата долина и средата на стартиращите компании. По-скоро тя представлява „световна икономика“ в смисъла на думата, измислена от Фернан Бродел, т.е. съгласувана структура от участници на пазара, чиито взаимоотношения са структурирани чрез разделяне на център и периферия.
Сърцето на тази "световна икономика" може да бие в района на залива около Сан Франциско, но просперитетът му се основава на асиметричните взаимоотношения, които центърът поддържа с местата в периферията, в които той доминира - от мините на колтан в Африка до азиатските монтажни заводи към ганските сметища за електронни отпадъци.
Екологичните разходи на индустриалното производство са разпределени по много различен начин в тази система: зад прикритието на очевидно справедлива финансова търговия, капиталистическата световна икономика всъщност се основава на асиметричния трансфер на ресурси между центъра и периферията. 12
Ако компания от глобалния север купува суровини за 1000 щатски долара, докато компания от юг също харчи 1000 щатски долара за използването на правата на интелектуална собственост, паричните стойности са идентични. Но това не е въздействието върху околната среда, защото икономическите центрове пренасочват екологичните разходи за собственото си развитие към периферията.
Тази логика може да бъде илюстрирана перфектно в цифровата икономика: 23 процента от световното производство на кобалт и 19 процента от добитите редки земи се използват в производството на компютри и смартфони.13 По-голямата част от кобалта идва от Демократична република Конго, където децата често се пренебрегват премахване на човешките права и екологичните стандарти.14 Китай има квазимонопол върху добива на редки земи. Но Средното кралство плаща висока цена за това: Киселинният дъжд пада върху провинцията и тежките метали замърсяват обработваемата земя и подземните водни тела.
Що се отнася до бъдещия енергиен и дигитален обрат, Китай и Западът са се споразумели за ясно разделение на труда, смята Гийом Питрон: „Китайците си замърсяват ръцете, за да произвеждат компонентите за„ зелените технологии “. А Западът, който купува компонентите от тях, може да се похвали с доброто си екологично равновесие. “В цифровата световна икономика екологичните граници не се премахват, а просто се изместват.