Кирил и Методий
КИРИЛ И МЕТОД, славянски просветители, създатели на славянската азбука и литературен език, първите преводачи от гръцки на славянски, проповедници на християнството, светци, равни на апостолите.
Според Житията братя Кирил (преди да вземе монашество - Константин) [около 827, Солун - 14.2.869, Рим] и Методий (име неизвестно преди да вземе монашество) [около 815, Солун - 6.4.885, Велеград] произхождат от Семейство Дрънгарии (византийски военачалник и администратор от среден ранг). В младостта си Методий постъпва на държавна служба, известно време управлява район със славянско население, след което се оттегля в манастир. Константин е получил образование в Константинопол, сред неговите учители е бъдещият патриарх Фотий от Константинопол. След завършване на образованието си Константин заема длъжността библиотекар на църквата „Света София” в Константинопол, според друга версия, позицията на скевофилакс (катедрален сакристан). Напускайки столицата, той се установява в един от малоазийските манастири. Известно време той преподава философия в Константинопол, участва в полемики с иконоборците (вж. Иконоборство). През 855-856 г. Константин участва в т. Нар. Сарацинска мисия в столицата на Арабския халифат, където според живота си провежда богословски дискусии с мюсюлмани. През 860-861 г., като част от дипломатическа мисия, той пътува до Хазарския каганат, занимавайки се с полемика с евреи и мюсюлмани. По време на това пътуване Константин намери близо до Корсун (виж Херсонес) мощите на Свети великомъченик Климент I, папа на Рим; той взе част от мощите със себе си.
Кирил и Методий. Икона на Г. Журавлев (1885). Исторически музей на епархийската църква в Самара.
Според житията на Кирил и Методий посолство от великоморавския княз Ростислав, пристигнало в края на 862 г. при византийския император Михаил III, поискало да изпрати „учител“ в Моравия, който да представи християнската вяра на славянския език. Мисията била поверена на Константин и Методий, които добре познавали славянския език. В Константинопол, докато се подготвял за пътуването, Константин съставил азбука (глагол) за славяните, която е независима графична система. Глаголицата се основава на фонематичния принцип: като цяло тя се характеризира с едно-към-едно съответствие между фонемата и буквата. Създавайки азбука и система за писане, Константин започва да превежда богослужебното евангелие от гръцки. Първата записана славянска фраза (Йоан 1: 1) на глаголица беше
(на кирилица - от незапомнени времена). Основната заслуга на братята-просветители е, че благодарение на техните произведения, на основата на неписания славянски диалект се формира книжовен език, подходящ за превод на Свещеното писание и богослужебни текстове, способен да предаде най-сложните богословски идеи и характеристики на византийската литургична поезия (вж. староцърковнославянски език).
„Епископ Методий диктува на преписвача текста на славянския превод“. Миниатюра на хрониката Радзивил. 15 век.
В края на 863 г. Константин и Методий отиват във Велика Моравия, където продължават своята преводаческа дейност. Апостолът, Псалтирът, редица богослужебни текстове, есето "Писане за правилната вяра" (преводът е базиран на "Великия апологетик" на Никифор от Константинопол) - резюме на основните догми на християнското учение и също така съставя поетичен предговор към Евангелието („Проглас“). В същото време местните жители активно се обучавали на славянска писменост. Успехът на мисионерите разгневи германските свещеници, които служеха в моравските църкви на латински. В спорове с Константин и Методий те твърдят, че богослуженията могат да се извършват само на един от трите езика: иврит, гръцки и латински, в който според Евангелието надписът е направен на кръста над разпнатия Исус Христос (Лука 23:38). Тъй като територията на Великоморавия е била под юрисдикцията на Римската църква, Константин и Методий са призовани в Рим. Братята донесли в Рим част от мощите на светия мъченик Климент I, които предопределили добрата воля на папа Адриан II, той одобрил преведените от тях книги, одобрил славянското богослужение и ръкоположил Методий за свещеничество. Докато е в Рим, Константин се разболява, приема схемата с името Кирил и скоро умира. По заповед на папата той е погребан в базиликата Свети Климент.