Какво се случва, ако погълнете топчета живак от термометър, руски седем
Някога живакът се е смятал за панацея от всички болести и еликсир на безсмъртието, но е бил и причина за „болестта на стария шапкар“. Меркурий убива Иван Грозни и окончателно извежда от експлоатация самолети.
Толкова силно, че не можеш да вдигнеш
Живакът е вещество с високо специфично тегло и висока плътност. Ако дори се опитате да вдигнете 10-литрова кофа, пълна с живак, тогава ще се провалите. За първи път теглото на живака е измерено през 1627 г. от Робърт Бойл, но цифрите му все още са верни: 1 литър живак съответства на около 13,6 килограма, със същия брой плътността на живака е по-висока от плътността на водата. Тялото ни също е „обременено“ с живак, но количеството му е нищожно - 13 милиграма.
Преди няколко века хората вярваха, че ако от пречистен живак се получи твърдо състояние, то може да се превърне в злато. Но те разчитаха още повече на магическите свойства на това вещество. Например, жреците на Древен Египет слагали няколко грама живак в дървен или гранитен съд и го поставяли в гърлото на мумията на фараона - те вярвали, че след смъртта това ще защити владетеля.
Обикновените египтяни също разчитаха на помощта на живака, носейки бутилка със себе си като амулет. Много хора вярваха и все още вярват, че живакът носи късмет, следователно живачните талисмани днес не са рядкост. Те се използват от феновете на конни надбягвания и игри с карти. Така че токсичните свойства на живака не оказват неблагоприятно влияние върху здравето, веществото се поставя в отвор, направен от индийско орехче и запечатан с восък. А сред съвременните магьосници можете да видите стъклени пръстени, в които е запечатан живак.
Поради високата си токсичност, живакът на практика не се използва в медицинските препарати, с изключение може би за термометър, който съдържа около 2 грама от този метал. Живакът може да действа и като консервант за ваксините.
Още през 70-те години обаче живакът лесно се използва в медицината. Например, живакът, съдържащ живачни йони, действа като силен диуретик, живачният хлорид се използва като слабително, а живачният цианид е част от антисептиците и мехлемите. Сребърната амалгама, състояща се от живак, напоследък се използва в стоматологията като запълващ материал.