Какво ядете след голяма криза
Това е въпросът, който BBC се опита да отговори, разговаряйки с двама учени от Университетския колеж в Лондон във Великобритания.
„Повечето храни, а не всички, се развалят по същата причина поради разпространението на бактерии“, каза Майкъл Сулу, експерт по хранителна химия.
Храната може да се консервира чрез сушене, охлаждане, във вакуумни контейнери или в сол. Всички тези методи за съхранение са опити за ограничаване на растежа на микробите и са били използвани повече или по-малко успешно през хилядолетията, според Mediafax.
Сулу казва, че сушенето е най-ефективният метод, последван от консервиране в сол, докато съхранението във вакуум не е достатъчно, за да удължи срока на годност на храната.
Почти е невъзможно напълно да се елиминират микробите от храната, без да се унищожат, а техниките за съхранение се ограничават до забавяне на тяхното разпространение.
Сушенето включва минимизиране на нивото на водата, така че микробите да не могат да се възпроизвеждат, като същевременно предотвратяват окисляването, друг процес на промяна.
Консервиране в сол и захар, добри методи за консервиране на храни
Запазването във вакуум не е ефективно, тъй като храната вече съдържа достатъчно микроби, преди да бъде поставена в контейнери, а някои от тях оцеляват в среда с ниско съдържание на кислород. Някои микроби, които причиняват разваляне на месото, са анаеробни.
Консервирането в солта е ефективно, тъй като премахва водата, създавайки среда, в която микробите не могат да оцелеят. Солта извлича течност от микробни клетки, нарушавайки тяхното функциониране, явление, известно като осмотичен шок.
Същото явление се причинява от консервирането в захарта. Ето защо рафинираните захарни сладки със силна консистенция, като бонбони, продължават много години. Сладките, съдържащи мляко, ядки, яйца или желатин, имат по-кратък срок на годност и са склонни към плесени.
Консервантите се добавят за удължаване срока на годност на храната. Това е известен пример за последния Биг Мак, подготвен във веригата MacDonald’s в Исландия, датиращ от 2009 г., който в момента е само леко избледнял и е намалял по размер. Съхранява се във вакуумен съд, но това не е единствената причина, поради която не се е образувала плесен, а консерванти. Забавно, съперникът Burger King е вдъхновен от кампания за популяризиране на продукти на McDonald’s, включваща плесенясал бургер.
Медът не се разваля, тъй като има високо съдържание на захар и много ниско съдържание на вода. В египетските пирамиди са открити добре запазени 3000-годишни проби от мед.
Методите за опазване, използвани днес, са едни и същи от хиляди години и могат да дадат улики за храната, която може да бъде открита от археолозите в бъдеще.
Храните с високо съдържание на мазнини, като масло и сирене, могат да се запазят дълго време, тъй като имат ниско съдържание на вода, казва Марк Томас, професор по генетика.
4 000-годишно ферментирало масло е открито в торфища в Шотландия и Ирландия - среда без кислород.
Погребването на храната може да бъде метод за съхранение при условия, които позволяват това. На вратовете на китайските мумии са открити сирена с медальони и експертите смятат, че сухата, солена почва благоприятства запазването.
Най-старата известна бутилка вино е открита в римска гробница в днешна Германия. На възраст е 1700 години, като течността е гъста и обезцветена. Досега никой не успя да изпрати идеалното решение, което не е странно.
200-годишното шампанско обаче, открито на развалина в Балтийско море, се оказа сладко на вкус и с мехурчета. Пенливото вино беше запазено, защото беше на голяма дълбочина.
Какво се случва с прекалено дълго замразено месо
В случая на месо може да са от значение животни, открити в северната вечна лед или уловени в ледници. Въпреки това много старото месо, което изглежда напълно годно за консумация в замразено състояние, може да стане гнило след размразяване. Такъв е случаят с 40 000-годишен мамут, открит в Сибир през 1900 година.
Веднъж замразена, рибата претърпява най-лошата трансформация. Например, дълго замразеният код губи по-голямата част от водното си съдържание и след размразяване става гъбест.
Сулу обаче вярва, че след десет години селското стопанство на бъдещето ще намери начини да направи храната по-дълготрайна и по-безопасна за консумация.
Ученият казва още, че освен в случай на замърсяване, съответно ядрен или химически инцидент, хората могат да консумират всичко намерено в магазин, без пресни продукти. Така че, в случай на природно бедствие или внезапно прекъсване на хранителната верига, консервираните, сушените и замразените храни са добре за консумация.
И ако всичко на повърхността е компрометирано, в планините, в архипелага Шпицберген, на остров Шпицберген, на половината път между континенталната част на Норвегия и Северния полюс, е изградена глобална банка за семена. Съдържа 986 243 проби от растителни семена от целия свят, съхранявани при температури от -18 ° С. Дори в случай на апокалипсис, включващ прекъсване на електричеството, мястото, където е построена банката, под арктическия вечен лед, гарантира, че семената ще оцелеят.
Сулу също така казва, че има храни, предназначени в лабораторията да издържат на екстремни условия, като храна за космически астронавти, но също така и такива, използвани например при мисии на американски войници, както и различни хранителни прахове.