Какво яде гъсеница
Различен подход към гъсениците
Гъсениците са почти изключително фитофаги, тоест хранят се с растения. Това не означава, че те могат да ядат всички растения! Всъщност повечето видове гъсеници са свързани с едно или повече растения, т.нар гостоприемно растение или хранително растение. Това е растението, върху което имагото ще снася яйцата си и което гъсениците ще консумират от раждането до какавидирането.
Монофаги, олигофаги или полифаги ?
Някои видове са строго монофаги, Тоест те приемат да ядат само едно растение. Това е случаят с пауна на деня (Aglais io), изобразен отсреща, който се храни само с коприва.
Други видове се хранят само с ограничен брой растения, често много близки или принадлежащи към едно и също ботаническо семейство: за тях се твърди, че са олигофаги (oligos на гръцки означава „оскъден“). Такъв е случаят с гъсеница от Ethmia bipunctella, малка хетероцера, чиято ларва се храни на снимката, противоположна на Viperine, но която приема и други растения от семейство Boraginaceae.
И накрая, други видове са по-малко трудни и могат да се хранят с различни дървесни (дървета) или тревисти (ниски растения) растения: тогава се казва, че са полифаги. Известно е, че гъсеница Мартен (Arctia caja) се храни с цял куп различни растения, което значително улеснява размножаването му.
Като цяло, при липса на растение гостоприемник, гъсениците предпочитат да гладуват, вместо да консумират друго растение.
Консумирани храни
Повечето гъсеници се хранят с листа и цветя, но някои видове също могат да консумират мъхове или лишеи, като лишейната гриза (Cleorodes lichenaria), чиято гъсеница и имаго е трудно да се забележат, тъй като са толкова миметични. Други видове все още се хранят с беловината на дърветата, като сладък косус (Cossus cossus) или крушева зеузера (Zeuzera pyrina).