Какво изучава космическата биология
Кой не знае за съвременните постижения на космонавтиката, кой от жителите на Земята не следва, развълнуван, полетите на космически кораби, който не се възхищава на подвизите на съветските космонавти - Гагарин и Титов, Николаев и Попович!
Изстрелванията на изкуствени земни спътници, изследващи космоса с помощта на автоматични инструменти, откриха нова ера в развитието на науката, нова ера в историята на човечеството. Очевидно вече пред очите на съвременното поколение космическите кораби ще бъдат насочени към Марс и други планети.
Навлизането на човека в космоса е не само забележително постижение на нашата ракетна техника. Сега е широко известно каква огромна, старателна работа е била необходима за това от лекари и физиолози. Изследвано е какъв ефект ще имат различните полетни фактори върху астронавта. Необходимо беше да се знае точно ефекта от ускорението и увеличената гравитация; ефектът от удар и други претоварвания е изследван при условия, симулиращи началните моменти на полет; е изследван ефектът върху тялото на ниско налягане и кислороден глад, различни газови състави.
Проведени са експерименти върху животни, изолирани тъкани, клетки и други биологични обекти, преди да бъдат изложени хората на риска от космически полет. Изследвано е как различните видове йонизиращи лъчения и други космически фактори ще им повлияят.
Бяха разработени системата за захранване и режимът на цялото поведение на астронавтите по време на полета, при необичайни условия на безтегловност, в затвореното пространство на космическия кораб. Създадени са специални телевизионни и самозаписващи устройства, с помощта на които учените са могли да наблюдават физиологичното състояние на тялото на астронавта по време на полета. Оригинални устройства, контролирани от Земята, позволяват на съветските учени да провеждат експерименти с организми, разположени в космически кораб на разстояние стотици километри от експериментатора.
В резултат се получи напълно нова за науката информация за физиологията на организма.
Но това е само началото. За извършването на дълги полети, дори до относително близки планети - Венера, Марс, е необходимо толкова време, че са необходими принципно нови начини за осигуряване на живота на астронавтите в космически кораб.
Когато пътувате в космоса в продължение на много години, е невъзможно да осигурите на астронавтите хранителни запаси, взети със себе си, да не говорим, че доставката на прясна, богата на витамини храна е от голямо значение. Биолозите са изправени пред завладяваща задача, напълно безпрецедентна в своята новост и трудност. В затвореното пространство на космически кораб е необходимо да се създаде един вид микрокосмос, с циркулация на вещества, протичащи в него, подобно на това, което съществува на Земята. Решението на този проблем е свързано с изучаването на естествения кръговрат на веществата в природата, на повърхността на Земята.
По същество трябва да бъдат разрешени два въпроса: как да се постигне постоянно обновяване на биомасата, която служи като източник на енергия за астронавтите, и как да се осигури регенерация (обновяване и възстановяване) на атмосферата в кабината на космическия кораб, без използването на тежки и големи машини. Очевидно единственият начин да се направи без машини е да се използват „живи машини“ - зелени растения, които изграждат телата си, като абсорбират светлинната енергия на Слънцето. Растенията трябва да бъдат първите и основни живи обекти на борда на космическия кораб, първото звено в „хранителната верига“. Зелените едноклетъчни водорасли са най-удобни за използване в космически кораби. Те се размножават бързо и при подходящ режим на осветление броят им може да се поддържа на определено ниво за неограничено време. Водораслите хлорела са най-изучени в тази посока.