Какво е кретинизмът
Който днес наричаме „идиот“, често е наричан „кретин“ (произлиза от френския „кретин“) в по-ранни времена. Хората, страдащи от кретинизъм, бяха особено белязани от нанизъм, деформиран нос, дебел език, а понякога и от изразена деменция.

Признайте кретинизма
По дефиниция кретинизмът е нарушение в развитието, което се случва поради липса на хормони на щитовидната жлеза. Кретинизмът вече е премахнат благодарение на медицинските успехи и лечението в индустриализираните страни. Прегледите на ниво хормон при новородени са част от ежедневния болничен живот в Германия. Ако се установи слабо функционираща щитовидна жлеза, терапията трябва да се приложи незабавно, за да няма необратимо увреждане на мозъка.
Този така наречен ендемичен кретинизъм, който може да бъде резултат от йоден дефицит при бременни жени, се задейства в утробата. Редовното и навременно приемане на хормони на щитовидната жлеза под формата на таблетки предотвратява заболяването и дава възможност на детето да се развива напълно нормално.
Гуша и кретинизъм в райони с дефицит на йод
Връзката между гуша, кретинизъм и диета е особено често в райони с дефицит на йод, напр. в южна Германия. През 19 век тази болест се забелязва и при жителите на швейцарските високоалпийски региони. Твърди се, че 90 процента от населението там страда от гуша и до 2 процента от кретинизъм.
Това натрупване дори е отразено в живописта като така наречения „Алпийски кретен“. Мярката за използване на йодирана готварска сол, предписана в Швейцария от началото на 20-ти век, имаше пионерски характер в борбата срещу нея. Процедура, която е намерила отзвук в световен мащаб в практиката за приготвяне на здравословна храна и до днес.