Какви антиоксиданти наистина са полезни за здравето на Medlife
Изглежда антиоксидантите са навсякъде; в суперхрани и продукти за грижа за кожата, дори в шоколад и червено вино. Продуктите, които съдържат антиоксиданти, се предлагат на пазара като основни за доброто здраве, с обещания за борба с болестите и забавяне на процеса на стареене, пише theconversation.com.
Но антиоксидантите наистина са толкова добри за нас, колкото ни накараха да вярваме?
Какво представляват антиоксидантите?
Терминът антиоксидант обхваща широк спектър от молекули (атоми, свързани помежду си чрез химически връзки), които предпазват другите молекули от химичен процес, наречен окисление. Окислението може да засегне жизненоважни молекули в нашите клетки, включително ДНК и протеини, които са отговорни за много процеси в тялото.
Ако твърде много молекули са повредени, клетката може да се повреди или да умре, така че антиоксидантите са важни. Те могат да предотвратят или намалят тези щети. В организма неконтролираното окисляване обикновено се причинява от силно реактивни молекули, известни като свободни радикали.
Какво е окисление?
Окислението е често срещана химическа реакция, при която електроните се прехвърлят от една молекула в друга. Електроните са субатомни частици (по-малки от атомите). Тъй като електроните се движат по време на реакция на окисление, връзките могат да се разрушат и структурата на молекулите се променя.
Не всички реакции на окисление са вредни. Те са от съществено значение за живота и участват в много важни процеси. При клетъчното дишане глюкозата се окислява от кислорода, като произвежда въглероден диоксид, вода и енергия за захранване на тялото ни. Средствата за пране окисляват цветните петна до безцветни молекули.
По-малко желаните реакции на окисление са тези, които включват метална ръжда и увреждане на храните.
Какво представляват свободните радикали?
Свободните радикали са молекули с един или повече несвързани електрони. Електроните са по двойки и несвързаните електрони могат да доведат до нестабилни и силно реактивни молекули. За да станат стабилни, свободните радикали трябва да откраднат електрон от друга молекула (или да се откажат от такава). Когато молекулата загуби електрон, молекулата се окислява и самата тя се превръща в свободен радикал.
Този нов свободен радикал може да открадне електрон от друга молекула, като започне верижна реакция. Този процес трайно променя структурата на молекулите, причинявайки необратими щети.
Ако има антиоксидант, той може да дари електрон на свободния радикал, стабилизирайки го и спирайки верижната реакция. Антиоксидантът се жертва и окислява на мястото на другата молекула, превръщайки се в свободен радикал. Но за разлика от повечето молекули, антиоксидантът е в състояние да стабилизира електрона и не става много реактивен. Този процес деактивира антиоксиданта.
Свободните радикали не винаги са вредни. Тяхната силно реактивна и разрушителна природа се използва от имунната система на организма. Някои бели кръвни клетки, наречени фагоцити, могат да поглъщат чужди частици, като бактерии, и след това да ги изключат и да освободят свободни радикали, за да ги унищожат.
Свободните радикали са естествено генерирани от нашите тела, но те могат да бъдат генерирани и от фактори на начина на живот като стрес, лоша диета, замърсяване, пушене и алкохол. Телата ни могат да се справят с няколко свободни радикали, но ако се образуват твърде много, нормалните защитни сили на организма могат да бъдат претоварени.
Щетите, причинени от свободните радикали, се считат за една от причините за стареенето и допринасят за различни заболявания. Например увреждането на свободните радикали в ДНК може да причини генетични мутации и да причини рак.
Не всички антиоксиданти са еднакви
Ако свободните радикали са опасни и причиняват стареене и болестите и антиоксидантите могат да ги неутрализират, тогава получаването на повече антиоксиданти трябва да е добро, нали? За съжаление не е толкова просто. Високите нива на антиоксиданти и ниският оксидативен стрес са свързани с доброто здраве, но не всички антиоксиданти са еднакви.
Антиоксидантите идват от няколко източника. Някои се произвеждат естествено в тялото, други се появяват естествено в храните, които ядем. Антиоксидантите (естествени или синтетични) също могат да се добавят към храната, или заради ползите за здравето, които тя трябва да има, или за запазване на храната (антиоксидантите предотвратяват окисляването в храната).
Здравословната диета е най-ефективният начин да си набавите антиоксидантите, от които се нуждае тялото ви. Плодовете, зеленчуците, семената, яйцата и ядките са полезни източници на антиоксиданти. Въпреки маркетинга, антиоксидантите, открити в така наречените суперхрани, не са по-ефективни от тези в обикновените плодове и зеленчуци.
Ситуацията е различна, когато става въпрос за антиоксидантни добавки. Изследванията са установили, че добавките могат да причинят повече вреда, отколкото полза. Мета-анализ от 2012 г. на повече от 70 проучвания установи, че антиоксидантните добавки са неефективни или дори вредни за здравето.
Има причини защо Високите концентрации на антиоксиданти могат да бъдат вредни. При високи концентрации антиоксидантите могат:
- действа като прооксиданти, увеличавайки окисляването;
- защита на опасни клетки (като ракови клетки), както и здрави клетки;
- намалява ползите от упражненията;
- имат нежелани странични ефекти като гадене и главоболие или дори могат да достигнат токсични нива.
Няма вълшебно хапче, но здравословната диета може да осигури всички антиоксиданти, необходими за борба със щетите от свободните радикали.