Какао, храната на боговете
Вярно е, че шведският ботаник Карл фон Лине разработва двойната си номенклатура едва през 18 век, противно на много популярни вярвания от онова време, и благодарение на него известното име на тропическото дърво. Какаото обаче датира от началото на пр.н.е. Преди 1500 г. той се е смятал за истинско съкровище в родината си, семената му също са служили като платежно средство. Самата дума какао е преведена от един от централноамериканските микс-зок езици първо на маите, а след това на ацтеките и е разпространена по целия свят.
От американския континент, от заливните гори на Амазонка и Ориноко, какаовите дървета (до 12-15 метра височина) (по-малки храсти растат до 4-5 метра) са мигрирали в някои други производствени зони с подходящ климат, благоприятстващи богатите медии и много дъжд. Днес по-голямата част от световното производство на какао идва от плантации от слонова кост, засадени през 19 век, но Индонезия и Гана също имат подиум в износа на какаови зърна.
Какао приключения от дърво до чаша
Авантюристичната история и разнообразното използване на какао е като приказка, която винаги е обогатена с нови елементи и не може да се умори от!
Какаовото дърво е член на семейството на лилавите. Ценни семена се намират в зрели златисто жълти или червеникави плодове с дължина 15-20 см, до ½ кг, всяка култура съдържа 40-60 семена. Най-популярното какао, произхождащо от Венецуела, criollo („креолско“), е най-популярно в Европа, но форастерото, отглеждано в тропическите гори на Амазонка, също е с много добро качество и популярно - практически всички други сортове могат да бъдат проследени до тези две . Въпреки това, докато зърната се трансформират в какао на прах или шоколад, той преминава през множество дълги и сложни процеси.
Пресните какаови зърна са практически негодни за консумация. Следователно семената, извлечени от узрелите плодове, се изпотяват в производствената зона най-вече под бананови листа или в покрити, перфорирани каси в продължение на дни, през което време започва не само излишната течност, но и ферментацията. Така ферментиралите какаови зърна след това се сушат в продължение на близо две седмици, като непрекъснато се въртят, като се избягват повреди и разваляне, които лесно се случват в топъл тропически климат. Вече сухият фасул се намалява до половината от първоначалния си размер. След това се претегля в торби и се изпраща до много части на света възможно най-бързо, ако изчакате повече от 3-4 месеца в топъл тропически климат, значително загубите качеството си и дори могат да фалират.
По време на по-нататъшната обработка той се превръща в какаова маса, която също формира основата на шоколада. Кората се отстранява от какаовите зърна чрез изпичане, като цветът му става по-тъмен, но по-важното е, че именно тогава той придобива характерния си аромат. Почистените семена са все още смлени, докато са горещи, така че зърната се превръщат в пластмасова какаова маса. В това състояние какаото има изключително високо съдържание на мазнини, голяма част от които се отстранява чрез допълнително пресоване.
Извлечената мазнина е самото какаово масло (единствената съставка, съдържаща какао в белите шоколади!), Което се използва не само в хранителната индустрия, но и в производството на козметика. Останалата маса, която се пресова в кекса, все още има съдържание на мазнини около 20% и съдържа почти 14% протеин. След това се суши допълнително и се смила. Така се получава какао на прах.
Процесът е изобретен от член на холандската династия на шоколадовата фабрика в Европа от 19-ти век, далеч от мястото на производство - неслучайно холандското какао на прах е все още световно известно днес.
Ценна съставка в какаото е теоброминът, ободряващо съединение с подобни на кофеина свойства, но богато на какаови хранителни вещества, съдържащо минерали, мазнини, вода, протеини, ниско съдържание на сол и ниско съдържание на кофеин и други ободряващи съединения (предимно серотонин и допамин) - това е защо какаото и шоколадът се считат за източник на хормон на щастието, но не е препоръчително да се консумират повече какао или шоколад вечер.
Напитките на основата на шоколад или какао, приготвени с добавена захар, ванилия и редица ароматизатори, са популярни в цял свят - може би изненадващо, но по едно време британският флот се оказа най-големият пазар за усвояване на какао поради изключително високата си хранителна стойност.
Историята на какаото
Местните американци познават и дори отглеждат какао повече от 3000 години. В Хондурас археолозите са открили редица находки, които доказват това. И все пак той продължава да живее в общественото съзнание като изобретение на ацтеките, които действително са го култивирали от 14 век. Ketzalkóatl (на испански: Quetzalcóatl) е смятан за дар на третия син на първата двойка богове в ацтекската митология, който е бог на знанието. Ацтеките направиха своята пикантна, но много специална празнична напитка, шоколад, от царевица, ванилия, лют червен пипер, малко сол и вода от печени или печени какаови зърна в брашно.
В началото на 16-ти век, когато първите испански конкистадори пристигат в Мексико, те бързо разпознават огромния потенциал на „кафявото злато“. Все още се оспорва дали е донесен в Европа от Колумб или Ернан Кортес, покорил ацтеките. Факт е обаче, че мексиканският шоколад е широко разпространен първо в южноамериканския континент, а след това и в Европа. Вярно е, че течният шоколад, който е бил лукс от векове, стана наистина приятен, когато започна да се подслажда чрез добавяне на тръстикова захар - но по-широко едва след индустриалното производство на захар от цвекло, той започна да се разпространява в много страни по света от началото на 19 век.