Как се правят бебетата
Хормони на работа
Три хормона, секретирани от хипофизната жлеза, са от съществено значение за репродукцията, тъй като влияят върху функционирането на яйчниците:

- FSH (фоликулостимулиращ хормон или фоликулостимулиращ хормон);
- LH (лутеинизиращ хормон или лутеинизиращ хормон);
- hCG (човешки хорион гонадотропин или хорион гонадотропин хормон).
Секрецията на FSH и LH се контролира от друг хормон, произведен от хипоталамуса: GnRH (гонадотропин освобождаващ хормон или гонадотропин освобождаващ хормон).
Периоди
Във всеки цикъл механизъм, регулиран от хормонални системи (под контрола на FSH, LH и хормони, произведени от яйчника) води до освобождаване на ооцит.
Първият ден от цикъла е белязан от началото на менструацията. Цикълът има две фази: фоликуларна фаза (преди овулация) и лутеална фаза (след овулация).
Фоликуларната фаза
В първата част на цикъла, наречена фоликуларна фаза, производството на FSH се увеличава и стимулира развитието на яйчникови фоликули, които съдържат ооцит. Растежът на фоликулите води до секреция на естрадиол. Този хормон стимулира жлезите в шийката на матката да отделят вид слуз, който е от съществено значение за преминаването на сперматозоидите през шийката на матката до яйцеклетката. Естрадиолът също стимулира растежа на ендометриалната стена в матката, за да насърчи имплантирането на възможен ембрион.