Как работи доброто настроение
ЖИВ, ОЩЕ ЖИВ. ИСТИНСКИ СТРАТЕГИИ КАК ДА БЪДЕ ЖИВ
Защо човек има добро или лошо настроение? „Има за какво да се радвате, така че настроението се повишава“, казвате вие. Това е като цяло
правилно. Но все пак защо, когато мислим за добри неща, ни става лесно и приятно? Как възникват тези усещания?
Преди половин век учените смятаха, че всякакви усещания се причиняват изключително от електрически импулси, които мозъкът предава "по нервите" - от една нервна клетка в друга. Всъщност с помощта на електрически сигнали информацията се предава от централната нервна система към други органи и тъкани. Но науката не стои на едно място и възгледите за същността на емоциите също се променят. Сега биолозите са убедени, че нашите чувства са не само електрически импулси, но и химически реакции. Оказва се, че вътре в нас има молекули, които са „отговорни“ за доброто настроение. Те се наричат невропептиди. Префиксът „невро“ показва, че тези вещества принадлежат към нервната система.
Преди да разберем какво представляват пептидите, нека поговорим малко за протеините. Протеиновите молекули са част от клетките на всички живи същества на Земята. Те служат като строителен материал за клетките и източник на енергия, играят важна роля в метаболизма. Много хормони, ензими и антитела имат протеиново естество. Ето защо протеините определят както външния вид и поведение на човека, така и способностите, емоционалността, податливостта към болести и много други.
Протеиновите молекули са вериги от аминокиселини, свързани чрез силни химически връзки. Тези вериги са усукани по природа, придобивайки най-странните форми. Ако веригата се състои от повече от сто аминокиселини, това е истински протеин. И ако във веригата има по-малко аминокиселини, тогава такава молекула се нарича пептид.
В живата природа има 20 различни аминокиселини, от които всички протеини и пептиди се „събират“ в различни варианти. Можем да кажем, че аминокиселините са „букви“, от които са съставени „думи“ - пептиди и „изречения“ - протеинови молекули. Тези много „думи“ и „изречения“ създават език, с който функционират отделни клетки, органи и тялото като цяло.
В човешката централна нервна система са открити над 90 пептида, които обикновено се наричат невропептиди. Нашето настроение, производството на хормони и имунитетът зависят от тях. Тези вещества понякога се наричат информационни молекули, тъй като предават „химичен сигнал“ от нервната система към ендокринната и имунната системи. Например, клетките на имунната система са много чувствителни към невропептидите, които под въздействието на емоциите се активират или, обратно, „заспиват“. И ако имунната система бъде потисната, тялото става беззащитно срещу инфекции, алергии и други заболявания.
Невропептидите са открити преди малко повече от тридесет години. През 1975 г. британски изследователи Джон Хюз и Ханс Костерлиц в тъканни препарати от мозъци на плъхове откриха две неизвестни на науката вещества, които се оказаха кратки (само 5 аминокиселини) пептиди. Беше изненадващо, че тези молекули имаха свойствата на наркотично вещество - морфин: те имаха аналгетичен ефект и предизвикваха чувство на еуфория. Но за разлика от лекарствата, тези морфиноподобни вещества се синтезират в човешкото тяло, в мозъчните клетки. Първоначално изследователите ги наричат енкефалини (от гръцката дума enkephalos - мозък). По-късно всички синтезирани в организма морфиноподобни вещества погрешно се наричат ендорфини, съкратено от ендогенни (вътрешни) морфини. Скоро в мозъка бяха открити други ендорфини с много по-силен морфиноподобен ефект.