Изследванията просто следват носа ви

Повечето от миризмите, които се носят около носа ни в ежедневието, обаче са смеси. Ароматът на кафе например се състои от около сто отделни компонента. Обонянието използва елегантен трик, за да различи еспресото от воняща риба и хиляди други аромати само с 347 рецептора. Всички процеси на нервните клетки на определен тип обонятелни сетивни клетки се отварят в обонятелната луковица в същата сферична структура, гломерула. „Всички ванилинови клетки попадат във ваниловата топка“, дава пример Хат. Ако подушим чаша кафе, тоест смес от миризми, се активира много специфична комбинация от гломерули, останалите мълчат. Мозъкът впечатлява този модел на активиране като миризма на кафе. Системата работи като един вид азбука с почти 350 ароматни букви, от които миризмите се събират като думи. „Теоретично може да се картографира почти безкраен брой комбинации от миризми“, казва Хат. "Всъщност хората могат да запомнят само около 10 000 модела на аромат и по този начин да ги различават."

Към днешна дата от човешките обонятелни рецептори са изследвани точно шепа. Тя би искала да знае всички и коя молекула на аромата се свързва с кой детектор. Учените разполагат с правилния инструмент - генетично манипулирани бъбречни клетки, които произвеждат рецепторни протеини. Но тази работа е подобна на известното търсене на игла в купа сено. "Намирането на аромата, който най-добре отговаря на рецептор в огромния спектър, е изключително трудоемко," съобщава Хат. "Следователно ще минат няколко години, докато целият нос бъде дешифриран."

Но след това се отварят многобройни възможности за кандидатстване. С реплика на обонятелната лигавица могат да се проверят и оптимизират ароматните смеси, например при приготвяне на кафе, или да се идентифицират развалени храни. Медицината също би могла да се възползва. „Рак, диабет - при много заболявания тялото отделя характерни аромати“, казва Хат. „С високочувствителните биосензори, които реагират на тази миризма, човек би могъл да диагностицира такива заболявания на ранен етап.“

Диета през носа

В неговата лаборатория в момента се изследва връзката между обонянието и мозъчните области, отговорни за контрола на апетита и регулирането на теглото. Всички знаят, че миризмите могат да ви напълнят. Ароматът на вкусното ястие трябва само да ни напълни носа, стомахът изръмжи и малко след това заставаме пред отворената врата на хладилника. Хат иска да направи точно обратното. "Може би ароматите могат да потиснат апетита и по този начин да ви помогнат да отслабнете."

Преди диета през носа, нов тип контрацептиви може да го пуснат на пазара. Защото не само гладният човек, но и сперматозоидите му се ориентират с помощта на рецептори за миризма. Bourgeonal, момина сълза, подобна на долината, показва на сперматозоидите път през дългата тъмна фалопиева тръба до яйцеклетката. Учените от Бохум са открили вещество, с което рецепторът на момина сълза може да бъде блокиран. Ограбени от "носа" им, сперматозоидите се скитат безпомощно. „Ефективността, разбира се, е от решаващо значение“, обяснява Хат. "Ако блокирате само 95 процента от сперматозоидите по този начин, имате изключително опасен метод за контрацепция."

Междувременно клетките, оборудвани с детектори за миризма, са открити и в различни други органи: в простатата, кожата, мозъка. Област, която специалистът по обоняние прогнозира, ще има „огромно клинично значение“. Носът на изследователя на Хат вече е възприел аромата.