Изгубените градове на древен Иран
Преди 5000 години старо общество в Източен Иран, отдавна забравено, помогна да се оформи първата градска ера в историята. Днес археолозите разкриват забравени градове в Източен Иран, градове, които могат да се сравнят с големите градски центрове на Месопотамия или долината на Инд.
Дори местните археолози, които се възползват от високоефективни, климатизирани автомобили, се замислят, преди да се впуснат в суровия терен на Източен Иран. "Това е трудно място", каза Мехди Мортазави от университета Систан-Балуджистан в далечния изток на Иран, близо до афганистанската граница. В центъра на този регион е така нареченият Dasht-e Lut („пустинна пустиня“ на персийски). Този пуст пейзаж е богат на понори, стръмни дерета и пясъчни дюни, които могат да достигнат 300 м височина. Районът е и един от най-сухите региони в света. Този враждебен пустинен регион изглежда е последното място за търсене на улики за появата на първите градове и щати преди 5000 години.
Но археолозите са открили следи от човешки селища в края на пустинята, датиращи от времето, когато градските цивилизации процъфтяват в Египет, Ирак и долината на Инд. През 60-те и 70-те години на миналия век археолозите откриват големите центрове Шахр-и-Сохта и Шахдад в края на пустинята и друг център, Тепе Яхя, в южния му край. По-нови изследвания, разкопки и анализи на дистанционно наблюдение показват, че в целия Източен Иран, от Персийския залив на юг до северния край на Иранското плато, има стотици, може би дори хиляди селища с различни размери. Лабораторните анализи на артефакти и човешки останки, открити на тези места, осигуряват по-интимна перспектива за живота на иновативни хора, допринесли за създаването на първата в света глобална търговска мрежа.
Далеч от това, че живеят в състояние на културно изоставане, източните иранци по това време построяват големи градове, дворци, използват една от първите писмени системи и създават сложна металургична, керамична и текстилна индустрия. Освен това те изглежда споделят с отдалечени територии не само идеи, свързани с търговията, но и административни и религиозни концепции. „Те свързваха големите коридори между Месопотамия и Изтока“, казва Маурицио Тоси от Болонския университет. "Те бяха в средата на тези велики цивилизации".
Тези селища са изоставени до 2000 г. пр. Н. Е. Причините остават неясни и са източник на противоречия сред учените. Градският живот ще се върне в Източен Иран само след 1500 години. Самото съществуване на тази цивилизация отдавна е забравено и възстановяването на нейната история не е било лесно. Част от региона е близо до границата с Афганистан, район, където процъфтяват въоръжени контрабандни групи. Политическите проблеми често прекъсват разкопките и водят археологически кампании.
Шахр-и Скохта- "Изгореният град"
Известният британски изследовател сър Аурел Стайн, известен с археологическите разкопки в Централна Азия и Близкия изток, пристигна в Персия през 1915 г. и откри първите улики за съществуването на изгубени градове в Източен Иран. Стайн прекоси това, което описа, като „участък от пустинята“, срещайки „обичайните банди от крадци през афганистанската граница“. Стайн беше изненадан да открие това, което той нарече „най-изненадващото праисторическо място“ в източния край на пустинята, което местните жители наричат Шахр-и Скохта („Изгорен град“). Само половин век по-късно Маурицио Тоси и неговият екип проникнаха отвъд дебелата кора на сол, която покрива земята, за да открият древен мегаполис, който може да се сравни с първите големи градски центрове в Месопотамия и Индия.
Анализите показват, че селището е основано около 3200 г. пр. Н. Е., Едновременно с месопотамските градове. По време на своя разцвет, в средата на третото хилядолетие пр. Н. Е., Градът се простира на повече от 150 хектара и приютява население от над 20 000 души и може да се сравни с град Ума в Месопотамия или Мохенджо-Даро в долината на Инд. . Водоснабдяването на града най-вероятно се осигурява от фонтани и голямо езеро наблизо, което позволява развитието на земеделието и животновъдството. Градът разполагал и с голям дворец, отделни квартали за промишлени дейности - металообработка, керамика и др. - но също така и зони, посветени на производството на местни стоки. Повечето местни жители живееха в скромни едностайни къщи, но имаше и големи къщи с 6-8 стаи.
Докато екипът на Тоси ровеше в Шахр-и Сохта, иранският археолог Али Хакеми работеше на друго място - Шахдад, в западната пустиня. Селището Шахдад има своето начало през 5-то хилядолетие пр. Н. Е., Като процъфтява близо до делта в края на пустинята. От третото хилядолетие пр. Н. Е. Шахдад започва да се развива с разцвета на търговията с Месопотамия. Разкопките разкриха впечатляващи артефакти от лазурит, сребро, олово, тюркоаз, както и други материали, внесени от Източен Афганистан или Индийския океан и Персийския залив.
В момента се разследват други обекти в Източен Иран. През последните две години иранските археолози Хасан Фазели Нашли и Хасаин Али Кавош от Техеранския университет разкопават малко селище на няколко километра източно от Шахдад. Обектът в Tepe Graziani е кръстен на италианския археолог, който първо е изследвал обекта. Според Фазели сайтът е малък, но много богат на артефакти и археологът предполага, че Тепе Грациани е можело да бъде проспериращо предградие на Шахдад.
Тези градове като Шахдад и други
Причини за упадък
Много от тези селища са изоставени през втората половина на третото хилядолетие пр. Н. Е. И до 2000 г. пр. Н. Е. Шумливият градски живот на Източен Иран вече е история. Барбара Хелвиг от Германския институт по археология подозира, че радикалната промяна в структурата на търговията е ускорила упадъка на градовете. Вместо да пътуват с каравани по иранските пустини и плата, търговците от изток започнаха да плават директно до Арабия и оттам до Местопотамия, докато на север нарастващата сила на цивилизацията Окс в Туркменистан днес ще бъде допринесе за отслабване ролята на иранските градове. Други експерти отдават спада на климата: лагуните, реките и блатата биха изсъхнали, тъй като в тези региони всяка промяна в честотата на дъждовете може да има драматичен ефект върху водните ресурси. Тук няма Нил, Тигър или Ефрат, които да осигурят оцеляването на културите и дори най-сложните напоителни системи биха били крехки при продължителни суши.
Възможно е също така промяна в икономиката на района да е изиграла роля. Унищожаването на месопотамския град Ур около 2000 г. пр. Н. Е. И след това упадъкът на индийските метрополии като Мохенджо-Даро, биха имали отрицателен ефект върху търговията в региона. Пазарите на луксозни стоки, като молив, се сринаха. Няма ясни доказателства в подкрепа на мащабни войни, въпреки че Шахр-и Сохта изглежда е унищожен от пожар. Но комбинация от суша, промяна на търговските пътища и икономически проблеми може да накара хората в района да изоставят градовете си, за да се върнат към по-просто съществуване. Източен Иран отново преживява проспериращ градски живот само 1500 години по-късно, по време на Персийската империя.