Избухване на метан в Северно море
Призрачна сцена в Северно море, на около 250 километра от шотландското крайбрежие: няма земя, няма кораб надалеч, но кръжи морски птици. Обикновено те са недвусмислен знак за риболовни траулери. Но тук те просто се блъскат в кипящото и разпенено море, където рибите се спъват от дълбините и са лесна плячка за чакащите птици.
Грегор Редер от Института за изследване на Балтийско море във Варнемюнде обяснява: „Английската петролна компания Mobil North Sea Limited търси петрол тук през 1990 г. Но това, което тя срещна, беше голям газов балон под високо налягане. "
За докторската си дисертация морският химик определя емисиите на метан от цялото Северно море през 1994 г. "Както показаха разследванията, в този момент беше отделено количество метан, което представляваше около 25 процента от общите емисии на метан в Северно море."
След пробиване в пикочния мехур, излишното налягане беше освободено чрез огромен издухване - неконтролирано изригване. Петролната платформа беше почти унищожена. Пробиването е спряно незабавно, но сондажът не може да бъде затворен. Оттогава тук се отделят тонове парникови газове метан и въглероден диоксид.
По време на националната програма за изследване на метана миналата година към изтичащата сондаж беше насочена изследователската подводница Jago. Учените от Кил го използваха, за да отидат до морското дъно, за да изследват източника на метан. „Беше като във водовъртеж там долу“, спомня си ръководителят на експедицията Олаф Пфанкуче от Института за морски науки на Лайбниц (IFM-GEOMAR). „Всмукването на изтичащия газ беше толкова силно, че имахме големи трудности да поставим подводницата на място и да вземем целеви проби. Отново и отново ни караха нагоре и към изхода за газ. "
Участникът в експедицията Петер Линке, също в IFM-GEOMAR, съобщава за спиращ дъха спектакъл: „Газът изтича при високо налягане и образува странни вихри. Дъното на кратера, което е дълбоко повече от 20 метра, е разделено на два приблизително 6 метра широки басейна, които са покрити с камъни и останки от черупки. Многобройни цветни животни и други организми колонизират земята. Сероокислителните бактерии живеят в отвори в пода, където газът бавно изтича. ”Експедицията очарова изследователя:„ Това беше като екскурзия в друг свят. Уникалното е, че тук свободният метан изтича на повърхността на водата. "
Pfannkuche дава впечатляващи цифри: „В момента тук се отделят около 1000 литра метан в секунда. Около една трета от това достига повърхността. Две трети се окисляват от бактериите в морската вода или преминават в разтвор. "
Газът не тече от една дупка, а от десет източника с различна сила. Фактът, че има няколко източника на газ, озадачава учените. „Може би те са причинени от селищни процеси след издухването: морското дъно до сондажа може да е отстъпило и газта да търси нови пътища“, спекулира геохимикът и биолог Питър Линке.
Метанът е известен като мощен парников газ: Американският геолог Уилям Дилън от Американската геоложка служба показа, че той стимулира парниковия ефект 24 пъти повече от известния въглероден диоксид. „Но когато петролната компания оцени риска през 1990 г., всичко беше свързано с опасностите за корабоплаването и запалимостта на въздушната смес. По това време защитата на климата не беше проблем “, казва Редер.
Днес петролната компания тежи. Дейвид Еглинтън, говорител на пресата на Mobil North Sea Limited: „Вътрешните проучвания показаха, че не е имало масово изтичане на газ от кладенеца от 1990 г. насам.“ И: „Върнахме кладенеца на британското правителство преди няколко години.“ Британското правителство отговаря за издаването на права за добив в британската част на Северно море.
Метанът може да бъде опасен за корабоплаването, защото е лесно запалим и има ниско специфично тегло. Смес от метан и въздух ще избухне при запалване. И поради по-ниското специфично тегло на метана в сравнение с морската вода, корабите и подводниците могат да загубят плаваемостта, необходима за плуване в метана и да потънат за кратко време - което може би би могло да обясни и внезапното изчезване на корабите в небезизвестния Бермудски триъгълник в западната част на Атлантическия океан.
Когато се търсят находища на нефт и газ, сеизмичните методи са особено полезни. Въздушните оръдия и електрическите озвучители, управлявани от кораб, излъчват сеизмични вълни. Те пресичат водния стълб и проникват в морското дъно, където се отразяват на границите на слоя и накрая отново достигат до записващите микрофони на кораба.
Записите за времето, в което са били използвани тези сигнали, са контролни. Сигналите се поглъщат в газови тела - и записите стават дифузни. Но тъй като петролните находища винаги съдържат газ, решението дали е открито находище на петрол или просто метанов балон изисква много опит и ноу-хау.
Сериозният инцидент на сондажната платформа Ixtoc I на мексиканската държавна петролна компания PEMEX в Мексиканския залив на 3 юни 1979 г. показа колко опасно може да бъде грешното решение. Той се превърна в синоним на произшествия, които могат да бъдат проследени до издухване. По време на петролен кладенец на дълбочина 3000 метра изтичащата смес газ-масло-въздух се запали и пламъците след това разрушиха сондажната платформа.
Първоначално в морето се изливат 4,77 милиона литра суров нефт на ден. Дори след обширни и трудни мерки за запечатване, 1,59 милиона литра изтичаха ежедневно от сондажа в продължение на няколко месеца. По това време в Мексиканския залив са попаднали общо 531 милиона литра суров нефт - най-голямото количество, което някога е имало при инцидент с петролна платформа.
Теченията бавно изкараха нефтеното поле до брега на Тексас, което достигнаха на 6 август 1979 г. Въпреки големите усилия на американските власти, много крайбрежни райони са замърсени. Операциите по почистването изнесоха над 10 000 кубически метра замърсен материал от плажовете. Ефектите върху живите същества бяха опустошителни: много морски птици и морски животни загинаха и популациите им бавно се възстановиха след това.
В Европа броят на произшествията с сондажни платформи не е официално регистриран, но има документация от Norske Veritas. Тази независима фондация е създадена в Осло през 1864 г. и има за цел да защитава живота, собствеността и околната среда. Той поддържа собствена база данни за злополуки: Световната база данни за офшорни аварии (WOAD). Той съдържа над 5000 известни случая на щети за периода от 1974 до 2004 г.
В британските и норвежките териториални води в Северно море и Мексиканския залив са регистрирани десет взрива между 1980 и 2003 г. Статистически те са най-редките инциденти на нефтени платформи. Най-често се причиняват от падащи предмети (468) и от крановете на платформите (422).
Сега около сондажа в Северно море се е развила специална екосистема. Изследователите наблюдават в морския кратер купчина морска сьомга. „Рибите използват кратера като покритие“, казва Олаф Пфанкуче.
Освен това засмукването на газа извлича с него вода и планктон от околната среда нагоре - намерена храна. Но също така и опасен: при бурния изтичане на газ рибите губят ориентацията си и се спускат на повърхността с газа - там, където гладните птици вече дебнат. ■
RÜDIGER SCHACHT е доктор по морска геология. Тази статия е написана по време на стажа му в bild der Wissenschaft.
Без заглавие
• Под морското дъно има огромни метанови мехурчета, които могат да се спукат при пробиване.
• Изследователи от университета в Кил за първи път наблюдават такова огнище на метан от близо.
ПРОЧЕТЕТЕ ОБЩНОСТ
Разпределение на метана и произход в Северно море: Gregor Rehder et al.
Множествените източници и модели на метан във водите на Северно море
Водна геохимия 4: 403-427 (1998)