Историята на Полша в 10 стъпки
966 г. се счита за началото на полската държава. На 14 април 966 г. първият владетел на Полша, Мешко I, приема християнството, до голяма степен благодарение на брака си с чешката принцеса Добрава. През 1050-те години съдбата на Западна Полша беше толкова щедра, колкото и бурна.
Християнизация. Началото на Полша
В средата на Х век херцог Мешко I, управлявал няколко славянски племена, решава да укрепи властта си, като се ожени за бохемската принцеса Добрава и в същото време като приеме християнството. Тази стъпка означаваше принадлежността на Полша към западната култура и преминаването й под закрилата на папата. Синът на Мишко завърши целия този процес, като завладя значителни територии и разпространи християнството. Всички тези усилия се материализират през 1025 г., когато Полша става кралство.
Съюз с Литва и Златната ера
Династичната линия на Мешко управлява Полша до края на 14 век. След изчезването си Полша е принудена да търси крал другаде, затова полската кралица Ядвига се омъжва за великия херцог на Литва. Тогава този период беше последван от 150 еволюция и изобилие на всички нива. Между 16 и 17 век политическата система на Полша еволюира в демократична монархия и се превръща в една от първите мултикултурни държави в историята, като правата на малцинствата са внимателно защитени. Съюзът между Полша и Литва беше един от най-големите политически субекти в Европа и един от най-влиятелните в културно отношение.
В средата на 17 век съюзът между Полша и Литва губи своята сила. Възходът на руската земя, пруското кралство, Швеция, но и желанието за независимост на украинските казаци отслаби полско-литовския държавен съюз. Споровете между благородниците доведоха до пагубна вътрешна политика, като по този начин увеличиха уязвимостта на страната. Следват 100 години вътрешни раздори, които се материализират в намаляване на населението и културен и научен регрес. Шведското нашествие от 1655-1660 г. е едно от събитията, които сериозно повлияха на ситуацията в Полша.
Реформа и конституция
За да се върне към това, което е било някога, е било необходимо Полша да премине през фундаментална реформа. През 1764 г. Станислав Август Понятовски е избран за крал на Полша, с подкрепата на Екатерина Велика от Русия. Новият полски лидер трябваше да извади Полша от тежкото й положение, но в същото време трябваше да вземе предвид полско-литовското благородство, но и претенциите на новия съюзник Русия. Политиката на Понятовски доведе до икономически растеж, но и до ново развитие на културния бранш. Въпреки това не успя да поддържа всички полски територии. По този начин провинциите, присъединени наскоро към страната, бяха разделени на близки съседи: Руската империя, Кралство Прусия и Австро-Унгарската империя.
Последна реформа беше приемането на нова конституция на 3 май 1791 г. Чрез прилагането й тя имаше за цел да възстанови връзката между краля и благородниците, но и да спре влиянието на великите сили от онова време върху Полша. Но това не даде резултат. Екатерина Велика създава линия с полското благородство, но също и литовското, което води до второто разделение на Полша. Останалите реформатори се опитаха да спасят Полша за последен път, но и те не успяха. Военните сили на съседите бяха твърде големи, за да се справят с тях, а Полша беше разделена между трите велики сили по това време. От 1795 г. Полша престава да съществува за дълго време.
Изчезване на картата за 123 години
След разделянето на територията на Полша беше приложена агресивна политика за заличаване на националната идентичност на полските граждани. Повечето интелектуалци се оттеглиха от държавната служба и бяха изпратени в изгнание. Идеята за Полша като независима държава обаче не е престанала да съществува. Няколко полски групи, създадени по време на Наполеоновите войни, се опитват да се разбунтуват и през 1848 г. те искат да се присъединят към Пролетта на нациите, но без успех. През зимата на 1863-1864 г. полските активисти организират ново въстание, но също без успех. Те насилствено се отказаха от независимостта на Полша със сила и се задоволиха само с организирането на неформални центрове за преподаване на полска история и изучаване на полски език.
Възвръщането на независимостта. Втората полска република
Краят на Първата световна война донесе големи промени на политическата карта на Европа, момент, който дълго чакаха полските активисти. По време на войната над 2 милиона войници се биха на страната на Антантата, агитирайки за независимост. Благодарение на тези човешки жертви, но и на благоприятни събития, като революциите в Русия и Германия, Полша възвърна своята независимост на 11 ноември 1918 г. Междувоенният период беше посветен на възстановяването и обединението на страната, период, белязан от политическа нестабилност.
Драмата на Втората световна война
В навечерието на Втората световна война Полша далеч не беше готова да се изправи срещу нацистка Германия. Нахлуването на Хитлер от септември 1939 г., подкрепено от армията на Сталин на изток, изтри Полша от картата само за 27 дни. Правителството се оттегли във Великобритания, но продължи да функционира оттам. Полската армия продължи да се бори заедно със западния съюз, както и всички полски граждани, допринасяйки за победата в битката за Великобритания, но и за нарушаването на кода на Енигма. Въпреки че Полша прекрати войната на страната на победителите и беше възстановена като независима държава, тя попадна под влиянието на Съветския съюз.
Поляците при комунистическия режим
Втората световна война унищожи Полша. Убити са над 5 милиона души, повечето от които след унищожаване в концлагерите. Полша трябваше да бъде възстановена, но този път процесът имаше комунистически отпечатък. Икономическата стагнация, намалените цени на храните, цензурата и не на последно място политическите злоупотреби белязаха периода на комунизма в Полша.
Протести на работниците
Към началото на 80-те години икономическата ситуация започна да се влошава значително и фактът, че Полша не беше в състояние да изплати международните си дългове, принуди комунистическите лидери да повишат цените. Обществото, което вече живееше доста трудно, реагира незабавно. Последва период, в който стачката беше ключовата дума. Събитията от 80-те години доведоха до мирната революция, която освободи Полша от съветската власт и започна поредица от революции през 1989 г., които разрушиха комунистическия блок.
Третата полска република
Демократичната опозиция, която взе властта след революцията, реши да продължи традицията и да нарече страната Третата полска република. Полша веднага започна поредица от фундаментални реформи, незабавно преминавайки към политически плурализъм. През 1999 г. Полша стана член на НАТО, а през 2004 г. член на Европейския съюз.