История на ММА, Част II Как се превърна в основен спорт и защо си заслужава UFC 3
Смесените бойни изкуства (MMA) се появиха преди 20 години с основаването на UFC, промоция, която означаваше клетка, в която 2 души влизаха и се биеха без правила и без ограничение във времето, докато единият не се отказа. Всичко беше позволено, включително пръсти в очите и дърпане на косата! Идеята идва от семейство Грейси, известният бразилски клан, който разработи и популяризира бразилското джиу джицу по целия свят. Това бяха най-известните главорези в Бразилия, държава, в която BJJ и Luta Livre (друга форма на беззаконно бойно изкуство) водеха кървава война на арени от десетилетия.
Хелио Грейси, главата на семейството, искаше да демонстрира пред целия свят ефективността на техния стил, донесен в САЩ през 80-те. Те успяха в това, което са си поставили за цел, Ройс Грейси, един от най-слабите и най-малко атлетични членове на семейството, завършил всичките си опоненти по 3 гала подред, ставайки най-добрият боец в света по това време.
Историята на ММА започна с Ultimate Fighting Championship и продължава с известната промоция в САЩ. Купена е през 2000 г. от компанията Zuffa, собственост на братята Fertita, собственици на казина в Лас Вегас. Те са инвестирали много пари в агресивна промоция във всички кръгове и особено в одобряването на „спорта“ като легитимен от Американската комисия по лека атлетика. Покупната цена на UFC беше изключително ниска в сравнение с днешната стойност, 2 милиона долара, марката на стойност 3 милиарда долара през 2013 година.
Всъщност Лоренцо Фертита, един от собствениците, каза няколко години по-късно във Fighter's Only: "Адвокатите ми се обадиха и ме попитаха какво получавам за 2 милиона долара. На практика не купих нищо, но те не разбраха. Купих "3 писма, UFC. Това беше страхотен маркетингов продукт и аз го видях като възможност, дори да загубя тонове пари години подред", каза Фертита.
След като беше одобрен като легитимен спорт от комисията на Невада, на която Лоренцо Фертита беше член, UFC се върна към системата Pay-per-View, като първото гала излъчване в тази нова система беше UFC 33. Продуктът започна да растат все повече и повече и първите важни пари идват от парите на билетите, гала, в които се продават билети на стойност милиони долари. В допълнение към тези приходи UFC в началото на 2000-те получи много добри спонсорски договори с много големи компании, но също така и договор с Fox Sports Net, първият телевизионен договор в историята на UFC.
Най-важната гала в историята на UFC е UFC 40, на 22 ноември 2002 г. На гала бяха представени най-силните звезди на времето: Тито Ортис, Кен Шамрок, Чък Лидел, Мат Хюз и Роби Лоулър, младеж на вълната в онова време, което на върха си се бори през 2014 г. за титлата на UFC, но от позицията на ветеран! UFC 40 продаде всички билети в залата, в MGM Grand Arena, и продаде не по-малко от 150 000 PPV, три пъти повече от всяка гала до този момент. Гала беше популяризирана от медийните гиганти ESPN и USA Today, нещо безпрецедентно дотогава, MMA галатата все още бяха нещо под земята, мнозина вярващи, че UFC 40 спаси бъдещето на MMA чрез своя успех. Дори и така, до 2004 г. Zuffa имаше дефицит от 34 милиона долара от поемането на UFC, но последва следващият етап на промоцията.
Първите звезди в историята на UFC и поколението на НЕПОЛОЖНИ шампиони
ММА успя да се превърне в основен спорт благодарение на бойците, които направиха спорта известен в началото на 2000 г. Освен японската сцена, американците произведоха и поредица шампиони, които феновете на UFC не са забравили дори и сега., дори ако някои от тях не се бият от години.
Тито Ортис, Чък Лидел, Кен Шамрок, Мат Хюз, Б. Дж. Пен, Ранди Кутюр и Витор Белфорт бяха сред първите звезди в UFC. Те направиха исторически мачове и промоцията беше популяризирана особено чрез известните конфликти помежду им, „враждата“ между Тито Ортис и Лидел или Тито и Кен Шамрок са известни.
Второто поколение знаменитости беше прието от UFC, когато спортът премина на следващото ниво и отзад дойдоха бойци, много по-добре подготвени физически и технически от тези, които вече са в UFC. Андерсън Силва, Жорж Св. Пиер, Рич Франклин, Франк Мир, Мат Сера представляват второто поколение на UFC, въпреки че днес те също се считат за част от ветераните на спорта.
От тях най-плодовитите и дълголетни бяха Андерсън Силва и Жорж Св. Пиер, двамата, които държат голяма част от рекордите на UFC. Всъщност Андерсън Силва не загуби мач в UFC до 2013 г., като беше непобеден 7 поредни години, докато Жорж Св. Пиер е победен само от Мат Хюз и Мат Сера.
Изселването на Pride и Strikeforce звезди, промоции, „погълнати“ от UFC
Друг удар за UFC беше закупуването на конкурентни промоции и тяхното затваряне. Късният Pride беше купен от UFC, за да гарантира, че никога повече няма да се появи на пазара, докато Strikeforce беше бавно и сигурно асимилиран от Zuffa, въпреки че те започнаха с пълна сила.
С погребението на тези промоции, UFC донесе най-големите звезди в октагона. Сред тях най-успешни бяха Вандерлей Силва, Rampage Джаксън, шампионът на UFC Мирко Крокоп, братята Родриго и Роджерио Ногейра, Шогун Руа и бившият притежател на колана на UFC и Fabricio Werdum.
Единственият боец, който UFC е пропуснал, както от Pride, така и от Strikeforce, е Федор Емеляненко. Смятан от мнозина за най-великия боец на всички времена, руснакът отказа да подпише с UFC, след като Дейна Уайт му предложи няколко договора с много клапни клаузи, както каза руснакът. Въпреки това, имиджовият капитал, но особено монополът, държан от UFC след закупуването на тези промоции, означаваше много в света на ММА, промоцията се превърна в единствената точка за привличане в световен мащаб.
Вижте допълнителни битки и разширяване на UFC по целия свят
В допълнение към звездите в клетката, UFC беше популяризиран и от герои, свързани с промоцията, но не се биеха в октагона. Най-известните от тях са Брус Бъфър, Джо Роган, Майк Голдбърг и Ариани Селесте.
Брус Бъфър е най-известният говорител в света на контактните спортове. Той работи в UFC от 1996 г. и през това време пропусна много малко гала. Бъфър стана милионер в долари, известен на този свят като истински плейбой. Талантът и гласът му обаче му донесоха международно признание и с времето Buffer се превърна в символ на UFC.
Джо Роган е един от най-добрите коментатори в света. Това е черният колан в бразилското джиу джицу и той помогна на обществеността да разбере борбата на място, като американците не бяха инициирани от самото начало в този аспект на битката. Роган направи Tae Kwon Do и Jiu Jitsu, считани за експерти зад микрофона. Освен това Роган има успешна кариера като комик и водещ на шоу, присъства в предавания като Fear Factory или новинарски радио.
Майк Голдбърг той е смятан и за един от най-талантливите коментатори на всички времена. Но феновете на ММА имат много критики към него, след няколко известни гафа с течение на времето. Въпреки това, Майк е любима фигура, тъй като е коментатор на UFC в продължение на близо 17 години и вече надминава 100 коментара в UFC, най-вече с Джо Роган.
Ариани Селест (дясна снимка) тя е най-известното момиче в света. Това беше единствената цифра, която остана непроменена през последните 5 години сред момичетата на ринга, популяризирана от UFC във всички краища на света. Arianny се превърна в символ на фитнеса, но и на UFC, като се появи в ТОП 100 на най-сексите жени в света и в различни телевизионни предавания.
Как е създадена ИМПЕРИЯ на стойност 3 000 000 000 щатски долара
Бизнес моделът на UFC беше прост. Те вкараха пари в промоцията, докато приходите започнаха да надвишават разходите. В продължение на много години UFC има положителна страна по отношение на парите, въпреки че братята Fertita заявиха, че все още не са възстановили общата сума, инвестирана в промоцията, откакто са я купили.
Успехът на UFC означаваше и успеха на спорта в световен мащаб, американците винаги искаха да видят най-добрите мачове, а UFC направи точно това. За разлика от бокса, където са необходими години, за да се проведе мач, в UFC мачовете, изисквани от феновете, бяха разрешени за по-малко от година и резултатът винаги беше грандиозен, както по отношение на приходите, така и по отношение на телевизионната аудитория PPV нарастват непрекъснато през последните години.
Освен това лидерите на промоцията бяха достатъчно умни, за да разберат глобализацията и разрастването на спорта, навлизайки на чужди пазари като Англия, Швеция, Бразилия, Япония или Китай. В допълнение, през последните години те добавиха по-ниски теглови категории, „перо“ и „полупростец“, където бойци като Хосе Алдо, Урия Фабер, Доминик Круз или Ренан Барао са направили изключително зрелищни мачове. Последният удар, нанесен от UFC, беше въвеждането на дивизията за жени в UFC, преди 2 години, това се дължи на един боец, Ronda Rousey.
Ронда е един от най-продаваните хора, които UFC някога е срещал, обичан, но и мразен от много фенове едновременно. Освен това тя е непобедена и истински звяр в клетка, а шефовете на UFC не пропуснаха възможността да създадат нова суперзвезда и ново подразделение в UFC.