Исторически момент в медицината
Учените са създали изкуствени неврони, които могат да бъдат имплантирани на пациенти, страдащи от парализа или други проблеми с нервната система, съобщава The Guardian. Изкуствените неврони могат дори да се използват за свързване на човешките умове с устройства, казват изследователите.
Бионичните неврони могат да получават електрически сигнали от здрави нервни клетки и да ги обработват по естествен път, след което могат да изпращат нови сигнали към други неврони. Едно от първите приложения може да бъде за лечение на форма на сърдечна недостатъчност, която се появява, когато невронната верига в основата на мозъка се влоши поради възрастта или заболяването и вече не може да изпраща правилните електрически сигнали към сърцето за изпомпване на нормална кръв.
Вместо да се имплантират директно в мозъка, изкуствените неврони се вкарват в микрочипове с ширина няколко милиметра. Чиповете са в основата на устройствата, които след това се монтират директно в нервната система, например чрез прихващане на сигнали, които се движат между мозъка и мускулите на краката.
„Всяка област, която е изправена пред дегенеративно заболяване, като болестта на Алцхаймер, където невроните вече не изпращат импулси поради възраст, заболяване или нараняване, може да бъде подпомогната от изкуствен невронен имплант, който върши работата на засегнатите естествени неврони“, казва той. Ален Ногарет, физикът, ръководил проекта в университета в Бат.
Откритието идва, след като изследователите забелязват, че могат да моделират живи неврони в компютърна програма и да пресъздадат начина, по който изпращат импулси в силиконов чип с точност над 94%. Програмата позволява на изследователите да копират цялото разнообразие от неврони, които могат да бъдат намерени в човешката нервна система.
Изследователите описват в списание Nature Communications как са използвали два вида неврони - някои от тях в хипокампуса, област на мозъка, жизненоважна за паметта и ученето, или неврони, които играят роля в подсъзнателния контрол на дишането.
Сега учените казват, че могат да изграждат бионични неврони въз основа на всяка от нервните клетки в мозъка, гръбначния стълб или по-отдалечени пространства, които има периферната нервна система, като сензорни неврони в кожата.
Дори и с повече усилия за разработване на изкуствени неврони, ще отнеме повече време, за да могат те да помогнат на пациентите, но ако се окажат безопасни и ефективни, те могат да бъдат използвани за решаване на множество проблеми: загуба на паметта или дори премахване на парализата и подпомагане на пациенти, претърпели ампутации чрез монтиране на роботизирани крайници с изкуствени неврони като „батерии“.