Истинският богат
„Така че очите ти го пируваха пред устата ти“, както казва Софи в „Молиер Амфитрион“. Но младежът, който щял да започне новата си диета за въздържание и умъртвяване, смело се противопоставил на това първо изкушение и без повече шум скочил от леглото.
„Как?“, Възкликна дон Хуан от котенцата, „благодатният джентълмен се облича, преди да запаля огъня? Благодатният господин не си пие шоколада? «
- Не, Джоузеф. Трябва да изляза веднага. Ще отсъствам може би два-три дни. Не се нуждая от вашите услуги, просто отидете! "
„Гръм!“, Каза си той, докато потръпваше във влажната, проникваща мъгла, „Наистина мисля, че лекът вече показва своя ефект. В крайна сметка козината ми от видра не беше толкова лоша и с удоволствие ще я сложа отново! «
„Отново отличен ефект от лечението!“, Помисли си гостът мълчаливо, докато намазваше гъбестия си хляб с гранясало масло; „Това мляко дава доказателства за прекрасния напредък, постигнат от химията в последно време; защото със сигурност няма крава за това. В крайна сметка чаша добър шоколад е нещо хубаво и Джоузеф го приготвя отлично. Хм, мисля, че изцелението ми няма да закъснее. Хайде сега да отидем в Cahun & Sons. Трябва да предпиша един от онези смъртно скучни предишни дни като специфично средство срещу скуката. Хомеопатията няма да пропусне да работи. Simila similibus. «
В осем часа рязко той стигна до известните производители на ризи в Rue du Sentier и там срещна г-н Schwab, стария касиер, който се канеше да нахлузи защитните си ръкави на ръцете си.
„Вие сте тук, хер Меснард!“, Възкликна касиерът, доста озадачен, който вярваше, че вече няма право да се обръща поверително към собственика на половин милион. - Вие ли сте тук и в този час? По каква случайност? «
„Какво желаете, хер Меснард? С какво мога да ви помогна? “, Попита касиерката с любезност.
"Като просто ми позволи да прекарам деня тук в офиса днес, а може би утре и вдругиден, като помагам на бившите си колеги с кореспонденция, точно както правех, когато бях ваша." . Да, дори бих искал да помоля шефа да ми даде възможно най-много работа. "
И прекрасно! Доброволецът издържа дългите часове работа без дискомфорт. Да, той не можеше да не помисли тихо, че наистина е по-скучно и по-умопомрачително да копираш едно и също изречение отново и отново, отколкото да седиш в клуба цяла нощ, играейки карти.
„Що се отнася до тази част от лечението - разсъждава той, - вероятно ще трябва да го изтърпя дълго време. Добре! Нека удвоим дозата, утрояваме я, ако е необходимо. Но това не ме кара да се вслушам в глупостта на моралистите, които твърдят, че удоволствието притъпява далеч по-бързо от работата. "
„Не, нямам право да го правя! Ставането на пудел, защото сте забравили чадъра си, също е част от лечението. Кабина! Каква загуба! И в края на месеца! Аз ли съм извън себе си? Според моето предположение нямам пари за такси. Аха! Дори не забелязахте колко удобно и приятно беше да имате на разположение кола, която беше наета за целия месец и върху нея беше изписано вашето име! Е, от тук до готварската работилница на Rue Germain-Pilon имате двадесет минути пеша под проливния дъжд. А сега нататък, марш, момчето ми! Това ще бъде добър урок за вас. "
Когато стигна до малкото възстановяване, той наистина беше напоен до кожата и изпръскан с изпражнения от главата до петите.
В трапезарията нищо не се бе променило. От дългия тесен коридор, който би бил по-подходящ за търговията с производител на въжета, все още проникваше същият отвратителен мирис на храна, а течението на въздуха, който течеше през отворената врата, караше всеки момент да се разпалват силно завитите газови пламъци. Изглеждаше, че само икономиката е паднала; тъй като повечето малки маси бяха незаети, а бесилото на стената беше украсено с максимум десет меланхолични шапки и жалки палта.
"Днес има риба", докладва сервитьорката с уморен глас, докато поставя горчица и солен варел върху мазната покривка.
Тя също не беше станала по-хубава. За щастие тя не страдаше от хронично разкъсване на зъбите, така че не беше украсена нито с памучна вата, нито с брадичка; Вместо това тя имаше язва на нокътя на показалеца на дясната си ръка и тя беше обвита в толкова мръсен парцал, че самото му поглеждане би било достатъчно, за да развали апетита дори на полугладен корабокрушенец.
Гостът не можа да потисне жест на отвращение.
Защо той не седи тук на тази маса пред мен, за да протестира срещу намесата на духовенството или, в своята патриотична ревност, да маркира изоставянето на Египет пред англичаните и да обяви общо възмущение срещу тях?
„Мога ли да повярвам на очите си?“, Възкликна той сякаш в класическа трагедия. - Вие, скъпи хер Меснард? Като? Смъртният късметлия, който спечели големия билет от петстотин хиляди франка, се връща в готварския магазин да яде? Това е наистина прекрасно! Както и да е, изключително ми е приятно да те видя отново. Все още ли ще ми позволите да седна на вашата маса? "
„Какво мислите, господин Матабул! Точно сега, точно когато влязохте, си помислих за вас и съжалих за отсъствието ви. "
„Настройки на две места, Жозефин!“, Нарежда брокерът на вино, обръщайки се към сервитьорката. „Отново, драги ми господин Меснард, безкрайно се радвам да се срещнем тук.“
Тогава той седна на своя малък спътник на един стол и каза, опитвайки се да смекчи гласа си: "Седни, скъпа моя!" Ще видите, господин Меснард, колко тихо и учтиво се храни с нас, точно като страхотна млада дама. Все още нямаме осем години, но вече сме много разумни. Чакай, скъпа моя, нека салфетката ти да бъде вързана хубаво. "
„Кое е това добро момиче?“, Попита младежът.
„О, това е Мариен!“, Отговори виненият брокер, „скъпа, добра Марихен, моята единствена биологична племенница, която много обича своя чичо, нали, скъпа? Да, животът ми се промени много от последните шест седмици. Сигурно сте забелязали, че нося черна панделка на шапката си. Но ще ви разкажа за това по-късно. Засега нека говорим за вас, скъпи ми хер Меснард; защото всъщност по-рано ми наръга сърцето, когато те заварих да седиш отново на масата в старата ни трапезария. Простете ми, ако въпросът ми звучи нескромно; но откакто се видяхме за последно, настъпи ужасяващата катастрофа на кредитния съюз. Дано вашият капитал не е депозиран при тези крадци. Наистина, бих бил с разбито сърце, ако искаш да бъдеш нещастен; защото вие сте добро момче и аз бях истински доволен от вашия късмет. "
И докато го правеше, южнякът с мрачното лице на Фра Диаволог се наведе към седящото до него момиченце и я целуна нежно по челото.
„Господин Матабул, господин Матабул!“, Възкликва той, „Може би ще имам нещо да ви кажа следващо. Какъв е вашият адрес, нали? "
"Boulevard Pigalle, Hotel de l'Univers et de Tarn-et-Garonne", отговаря виненият брокер. „Винаги на вашите услуги, скъпи ми хер Меснард. И когато се срещнем отново следващия път, трябва да поговорим малко за последните избори. Непоносимо е да се види колко безсрамно старите партии вдигат глави. Ами довиждане и пак довиждане. Просто напред, скъпа моя. "
„Тази вечер изцелението не беше успешно за мен в края на краищата“, размишляваше младежът, докато тръгваше към улица Равинян. „Господин Матабул не ме отегчи ни най-малко, а искрено ме трогна. Трябва да направя нещо за него и малката му племенница. Но какво казвам? Може би не е част от моето излекуване, че осъзнавам колко обезпокоителен бъбрив човек може да бъде и добър човек в същото време, че се отдавам на щурците и слабостите на другите, че се срамувам от тях Спомняте ли си бедните, които носят достойно мизерията си и искат да им олекнат? Във всеки случай имам достатъчно храна за размисъл. Междувременно нека отново да разгледаме стария ми дом. "
Беше стигнал до къщата. Той удари камбаната; вратата се отвори и той влезе в апартамента на портиера. Подобно на много от колегите си, последният беше пачуъркър и сега седеше като факир, с кръстосани крака на масата си, докато той поставяше парче оребрено кралско синьо кадифе в задната част на ъглов панталон, който с течение на времето става твърде дълъг Използването беше станало небесносиньо. Когато вратарят разпозна бившия си наемател, той скочи изненадан.
„Хер Меснард!“, Възкликна той с най-чистия парижки акцент. »Велики Боже, възможно ли е това по човешки! Наистина и истински, вярвах, че дори вече не си роден! Да, знам, че ми платихте наема за една година предварително; Но тъй като не сме се чували с вас, наскоро обсъдихме с наемодателя какво да правим с вашите мебели. Но къде имам главата си? Така че седнете, хер Меснард! "
„Какво, искаш да спиш там? Това е прекрасен крикет за богат човек като вас, за някой, който е спечелил голямата партида! Но тогава просто искам да отида направо нагоре. Кабината трябва да е напълно плесенясала; не се отоплява от години, просто помислете за това. Поне изчакайте, докато старата ми жена се прибере, за да ви оправя леглото. "
Тук, трябва да признаем като истински историци, младежът се чувстваше слаб. В края на краищата, замразяването до смърт не беше в дневния му ред и дори през най-трудната част от живота си той беше накарал портиерът да поддържа стаята си. Затова той си помисли, че може да си позволи това малко нарушение.
- Е, добре - каза той. „Така че изчакайте жена ви да се върне и тогава намерете стаята ми; можете да оставите ключа на място. Междувременно ще, да, ще посетя мадам Буке и дъщеря й. Защото предполагам, че те все още живеят тук. "
„О, разбира се!“, Отговори старият Констант; „Тук в къщата нищо не се е променило. На бедните дами се е случил само инцидент и е по-добре да разберете веднага: Мама Букет е получила инсулт. "
"Удар? Боже мой! «
Тя все още имаше същата прекрасна усмивка на устните си, с която го беше очаровала, когато той го приветстваше, а очите й бяха толкова честни, колкото и преди. Но тя изглеждаше малко по-стройна, вероятно на масата на двете дами нямаше пъдпъдъци! А зачервените й клепачи издаваха често будните нощи.