Insights - Общество за природни изследвания в Цюрих (NGZH)
Как се отнасяте към шоколада? Ако вземете средната стойност за Швейцария като мярка, вероятно всяка година се наслаждавате на добри 11 килограма шоколадови изделия - едва ли в която и да е друга държава апетитът за тази сладост е толкова голям. Освен това Швейцария, особено Цюрих, е домът на големи производители на шоколад, чиито продукти се продават по целия свят. Не е изненадващо, че много хора смятат Швейцария за истинска „шоколадова“ държава. Така че човек би си помислил, че разбираме нещо и за търговията с шоколад от научна гледна точка. Всъщност естествената екосистема - включително основни опрашители и опасни болести - е позната само на фрагменти, дори от важни тропически хранителни растения като какаовото дърво или от полезни растения като каучуковото дърво. Това може да отмъсти.
Точната дата и място са посочени. Беше 15 август 1502 г. на малкия остров Гуанаха край днешния Хондурас. При своето четвърто и последно пътуване до Новия свят, Христофор Колумб не само открива Централна Америка, но и ритуални храни и напитки, използвани от местното население там.
Храната на боговете ...
Днешният шоколад обаче има малко общо с напитката на маите и ацтеките. Това не беше сладко и се пиеше смесено с човешка кръв. Theobroma cacao е научното наименование на чудодейното растение, което му е дадено от Карл фон Лине, прародителят на днешната ботаническа таксономия. Родът Theobroma - на гръцки за „храната на боговете“ - включва около 20 вида малки дървета, които според сегашните познания се броят сред семейство слезови и обикновено растат в полусянката на храсталаците в тропическите дъждовни гори.
Годишно се събират над 4 милиона тона какао. Пазарната стойност е около 100 милиарда щатски долара - и тенденцията се увеличава. Нарастващата средна класа в Китай и Индия поглъща все по-големи количества луксозни стоки. Основните райони за отглеждане отдавна са се преместили от Новия свят в Африка. Кот д'Ивоар е основната страна, отглеждаща какао днес. А базираната в Цюрих компания Barry Callebaut в момента е най-големият производител на шоколад в света. След черния шоколад, млечния шоколад и белия шоколад, в момента тази компания представя четвърти вид шоколад - Ruby. Но нашите университети, преди всичко ETH в Цюрих и ZHAW във Wädenswil, са заети с разработването на нови технологии за преработка на шоколадовите продукти от бъдещето.
Повечето от сортовете какао, отглеждани в тропиците днес, са потомци на клонинги, избрани през 40-те години. Това прави дърветата, които се отглеждат, податливи на едни и същи патогени и вредители и те могат да се размножават и разпространяват по съответния начин, особено в монокултури, бързо и с понякога опустошителни последствия. В Коста Рика добивът на износ е спаднал с 96 процента в рамките на няколко години след първата поява на плодово гниене на Монилия. Препитанието на цели слоеве от населението беше загубено за кратко време. Нещо подобно се случи в традиционния район за отглеждане на какао на брега на Баия, известен с романа на Хорхе Амадо "Габриела като канела и карамфил".
... и бялото злато на местните
По отношение на количеството каучукът е дори по-важен от какаото. Днес около 14 милиона тона естествен каучук се добиват всяка година. По-специално, началото на историята на използването на каучукови дървета е богато на авантюристични глави. Неговите действащи лица са например безскрупулни гумени барони, които са постигнали невъобразимо богатство по време на каучуковия бум и са построили опера на Амазонка. Или Хенри Уикъм, може би първият биопират в историята, който е организирал нелегалния износ на 70 000 каучукови семена за Лондон, откъдето покълналите растения след това са били препратени в Азия и по този начин в крайна сметка са в основата на големите каучукови плантации в Югоизточна Азия. Или може би най-известният от всички етноботаници днес, Ричард Шултес, който се бори през привидно безкрайната тропическа гора на Амазонка в продължение на години в търсене на центъра за биологично разнообразие и района на произход на рода Hevea.
Каучуковото дърво по някакъв начин е аналог на какаовото дърво, въпреки че двете растения не са тясно свързани. Оригиналната зона на разпространение на млечните растения Hevea brasiliensis е като какаовото дърво в тропическите гори на Амазонка. Днес обаче най-важната площ за отглеждане, също сравнима със ситуацията с какаовото дърво, отдавна е на друг континент. И подобно на Theobroma, Hevea също е много податлив на някои гъбични заболявания. Но може би най-удивителното: Твърди се, че и двата рода цъфтящи растения са зависими от една и съща незабележима група опрашители - мушици. Тези малки комари обаче не са много лесни за наблюдение при полеви условия и затова наскоро международна изследователска група, включваща Института за систематична и еволюционна ботаника към Университета в Цюрих, нямаше очаквания успех при улавянето на мушиците по какаовите цветове в Боливия и значението на тези насекоми за измери количествено опрашването по-отблизо. Само 13 от тези комари са открити на общо 2237 изследвани цветя. И нито един не носи поленови зърна.
Животът на съвременните, все по-градски хора в този свят зависи от изумително малък брой култури. Само три вида (а именно пшеница, ориз и царевица) покриват голяма част от калориите, консумирани от човечеството. Недостатъкът на концентрирането върху няколко вида е съответно високото ниво на зависимост и уязвимост. Това се подчертава от генетично обедняване на сортовете, използвани в мащабни насаждения. Освен това в обозримо бъдеще изменението на климата вероятно ще направи цели региони неподходящи за отглеждане на сложни сортове, а огнищата на болести или масовото разпространение на вредители могат бързо да се превърнат в екзистенциална заплаха. По време на глобализирана търговия патогените могат да се разпространят с товарен кораб или дори със самолет за много кратко време. Английските технически наименования на известни по-рано патогени се четат като зловещи оракули на гибел: Witches ’Broom, Black Pod, Frosty Pod Rot, Swollen-Shoot Virus, Prawdery Mildew, South American Leaf Blight.
Ето защо не е изненадващо, че в лицето на подобни заплахи ние търсим нашето спасение в традиционно безопасно убежище - банка. По-точно, семенна банка на най-важните сортове и техните диви роднини. И така, растителният поминък на човечеството сега лежи в ледено студен бункер на Шпицберген.
В нашите собствени страници
Задълбочени нехудожествени книги
- Дейвис, Уейд (1996) Една река: Проучвания и открития в дъждовната гора на Амазонка. Саймън и Шустър. 537 стр. [Централна библиотека Цюрих]
- Дейвис, Уейд (2004) Изгубената Амазонка: Фотографското пътешествие на Ричард Еванс Шултес. Темза и Хъдсън. 159 стр. [Централна библиотека в Цюрих]
- Дън, Роб (2017) Никога не извън сезона: Как наличието на храната, която искаме, когато искаме, застрашава доставките ни и бъдещето ни. Малката, Браун и компания. 323 стр. [Централна библиотека Цюрих]
- Young, Алън М. (2007) Шоколадовото дърво: Естествена история на какаото. 2-ро изд. Университетска преса във Флорида. 218 стр. [ETH Цюрих, Зелена библиотека]