Има вълкодавски спектър на науката
Екология: вълк, неженен, търси ...
Откакто вълкът се върна в Германия с тихи лапи, се разпространяват слухове: Дивите роднини тайно ли се чифтосват с домашни кучета и носят ли смесени породи по света? И опасни ли са тези така наречени хибриди, защото те се страхуват по-малко от хората от чистопородните вълци? Карстен Новак от изследователския институт в Сенкенберг знае истории като тази от много региони на света. „Казват им, когато вълците се появят отново“, казва ръководителят на генетичния отдел за опазване на природата в Гелнхаузен в Хесен. "Тук не е по-различно от това във Финландия или САЩ." Често тогава човек се страхува от зловещи хибридни същества без естествено разстояние от хората. „Но това е по-скоро фантазия, отколкото реалност“, подчертава експертът.
Няма съмнение, че чифтосването на вълци и кучета може да се случи в дивата природа. В крайна сметка, дори след хиляди години опитомяване, те все още са членове на един и същи вид Canis lupus. За разлика от конете и магаретата, например, неравнопоставените партньори имат плодородно потомство след такова радеву. Възможно е по този начин някои вълци в Северна Америка да получат поразително черна козина. Те се считат за потомци на такива хибриди. В Европа предателски тъмни животни са забелязани наред с други места в Италия. Всъщност генетичните проучвания потвърждават, че преди няколко поколения едното или другото куче е вкарало контрабанда в родовата линия. „Популацията на вълци в Италия по това време беше много малка“, казва Карстен Новак. В средата на 70-те години се твърди, че в цялата страна има само около 100 животни. Съответно беше трудно за вълците да намерят партньор. По необходимост някои от тях очевидно са се забъркали с бездомно куче.
Използвали ли са специалисти в други части на Европа такива възможности? В края на краищата има достатъчно малки популации вълци и бездомни кучета извън Италия. А фактът, че никъде другаде не са се появили черни животни, не трябва да означава нищо. Защото не всеки хибрид има тази издайническа черта. Тези животни могат да имат почти всякакъв вид между вълк и куче. Някои изглеждат толкова вълчи, че могат да бъдат видени само отвън от абсолютни професионалисти с много опит и подготвено око. В такива случаи погледът към генетичния състав често обещава яснота. Но дори това понякога е трудно. „Вълците вероятно са опитомявани от хората в различни региони няколко пъти в течение на историята“, казва Карстен Новак. В резултат на това генетичният състав на вълците и кучетата днес се различава само в много фини нюанси. Учените трябва да ровят дълбоко в молекулярно-биологичната си торба с трикове, за да могат да различат двамата.
Технологията за съдебен анализ разграничава генетичния състав на вълци и кучета
Класически те работят с процедури, които криминалистите използват и за криминалистични анализи. Ако открият следи от наследствен материал на местопрестъплението, те могат да го използват, за да създадат генетичния пръстов отпечатък на възможния извършител. В генома има изключително променливи участъци, които са извън действителната генетична информация. Тези така наречени микросателити се състоят от къси последователности от ДНК градивни блокове, които се повтарят до 100 пъти. Броят на повторенията се различава от човек на човек и от животно на животно. Така че, ако анализирате голям брой от тези микросателити, получавате определен, индивидуален модел.
Можете не само да осъдите нарушители, но и да изясните бащинството например. И ако намерите разкъсана овца, можете да използвате слюнката върху раните й, за да разберете дали е станала жертва на вълк, куче или кръстоска между двете. Поне докато пукнатината е още свежа. Карстен Новак и колегите му са изследвали колко дълго остават такива следи с помощта на гладни вълци в заграждението, на които е било позволено да дъвчат парче елен. След един, след 24 и след 48 часа, изследователите изследвали остатъците от слюнка върху трупа. Те установили, че извършителите на четири крака могат лесно да бъдат осъдени чрез микросателитен анализ, особено през първите 24 часа. По-късно резултатите стават все по-ненадеждни.
Дори и с много свежа пукнатина обаче, подобни разследвания в никакъв случай не са лесни. „Трябва ви много опит“, казва Карстен Новак. За лаборатория, която не е специализирана в подобни въпроси, разграничението между куче и вълк не винаги е възможно със сигурност. Тъй като има и ясни генетични различия между отделните популации вълци. Следователно, за да идентифицирате извършителя с четири крака, се нуждаете от правилните проби за сравнение. В противен случай компютърните програми, използвани при такива анализи, не могат надеждно да присвоят никъде въпросния генетичен материал. И тогава данните фалшиво подсказват, че навсякъде има хибриди.
Генетични отклонения от опитомяването
Затова Карстен Новак и колегите му търсеха по-надеждни алтернативи на микросателитния анализ. В наши дни учените могат да реконструират целия генетичен материал на живо същество от малки проби; Това дори е работило за отдавна изчезнали видове като неандерталците. „Но това отнема твърде много време за съдебни експертизи върху диви животни“, обяснява експертът от Senckenberg. Така наречените "единични нуклеотидни полиморфизми" (SNP) са много по-интересни за такива цели. Това са малки промени в генома, при които е обменен само един ДНК компонент. Всъщност изследователите от Гелнхаузен, заедно с финландски колеги, са открили някои места в генома на клетъчното ядро, в които SNP на кучета и вълци се различават. Повечето от тези несъответствия вероятно са възникнали като част от опитомяването.
Тогава природозащитните генетици избраха почти 100 такива характерни маркера, за да ги използват за изследване на вълци от всички възможни региони на Европа: животни от Италия и Полша, Карпатите и Финландия. И разбира се много проби от Германия. Изследователският институт Senckenberg е национален референтен център за генетични изследвания на вълци и рисове. Това означава, че в Гелнхаузен всички следи, събрани като част от официалния мониторинг на вълците, са генетично анализирани. Всяка година между 1500 и 2000 проби се събират в цялата страна. „Има всичко, което знаете от осигуряването на доказателства в криминални романи“, казва Карстен Новак. Той и колегите му изследват костите, зъбите и косата, както и следите от урина в снега. Присъствието на вълци в даден район може да бъде доказано особено добре, като се използва техният изпражнения, които те използват, за да маркират своите територии. В продължение на няколко години изследователите също разследват все по-хитри селскостопански животни за вълчи следи. В крайна сметка собствениците получават обезщетение само ако извършителят на четири крака всъщност е вълк.
С помощта на такива проучвания генетиците за опазване са познали много добре германската популация на вълци. Можете да идентифицирате много животни поотделно, да знаете откъде идват и кои са били техните родители. Знаете историята на повечето пакети и техните основатели. И досега те са документирали само един случай, в който хибридите всъщност са се родили в дивата природа. През 2003 г. вълк на име Съни се чифтосва с немска овчарка в Саксония и ражда четири кученца. Двама от тях бяха хванати и поставени в заграждение, останалите изчезнаха безследно и вече не можеха да бъдат генетично доказани. „Те вероятно са умрели, когато са били млади“, подозира Карстен Новак.
Проблемът Wolf не е хибрид
В други случаи обаче подозрението многократно е отпадало. Например с Курти, „проблемният вълк“ от военната тренировъчна зона на Мюнстер в Долна Саксония, който беше убит през април 2016 г. по заповед на властите. Двугодишният мъж беше особено забележим с необичайното си познание и той продължаваше да се приближава до хората в рамките на няколко метра. Предположенията бързо направиха обиколките: Не беше ли това типичното поведение на хибрида? И не изглеждаше ли доста тънкото животно много повече като куче, отколкото като вълк? „Подобни наблюдения често са подвеждащи“, подчертава Карстен Новак. Много хора си представят истински вълк да бъде голямо, мощно животно, както често може да се види в документалните филми за природата от Северна Америка - за предпочитане и в буйна зимна козина. Вълците от Централна Европа обаче са значително по-малки и с около 35 килограма тежат точно колкото нормално овче куче. Освен това доверителното поведение е изключително рядко при чистокръвните вълци, но се случва.
„Досега няма доказателства, че хибридите са по-агресивни от чистопородните вълци“ (Карстен Новак)
От една страна, това се дължи на факта, че във вълчи кръгове има различни личности. Хората просто са по-малко подозрителни и отдалечени по природа от по-голямата част от техните съзнатели. От друга страна, като лисиците, вълците са изключително приспособими. След като научат, че храната е лесна за ядене в населените места, те могат да се появяват там по-често. И когато са хранени от хората като кученца, те със сигурност не виждат причина да останат дискретно на заден план. Може би точно такива преживявания стоят зад доверието на Курти. Във всеки случай генетичното наследство на предците на кучетата не го е довело до липсата на дистанция. Защото ДНК анализите показаха, че той е бил вълк през цялото време.
Обширните генетични изследвания на изследователите от Senckenberg не дадоха нито един признак, че домашните кучета играят роля в създаването на семейства вълци в Германия. Ако изобщо са кръстосвали гените си, сигурно са били много поколения. Карстен Новак смята за изключително малко вероятно децата, внуците или правнуците на такъв месалианс да бродят из германските гори: „Ако беше така, щяхме да знаем“. Чифтосването между куче и вълк изглежда е много рядко. Дори ако запасите са малки и партньорите са съответно малко и далеч. При извънредна ситуация вълците предпочитат да разчитат на членове на собствените си семейства, отколкото да се обвързват с куче. Във всеки случай има много повече доказателства за инбридинг в техния геном, отколкото за хибридизация.
Вълците предпочитат членовете на семейството като партньори
Хибридите не трябва да се превръщат в риск за сигурността. „Засега няма доказателства, че хибридите са по-агресивни от чистопородните вълци“, казва Карстен Новак. Дори дивите популации от чисти домашни кучета в крайна сметка бързо се отучват от хората и след това често са много срамежливи. Следователно изследователят от Senckenberg смята, че е малко вероятно редките кръстоски да доведат до особено опасни хищници. Въпреки това учените и природозащитниците искат да следят генетиката на европейските вълци - в техен собствен интерес. В крайна сметка животните не трябва да губят своята генетична независимост. За да се предотврати това обаче, експертите първо трябва да знаят при кои популации хибридизацията може дори да се превърне в проблем.
Например в Полша все повече бездомни кучета са навън в горите, за да могат вълците там да бъдат изкушавани по-често. „Ако една жена е загубила действителния си партньор чрез бракониерство, например, тя може да се включи там с куче“, казва Анет Спангенберг. Тя работи за природозащитната фондация Euronatur в Радолфцел на Боденско езеро, която работи заедно с полската си партньорска организация Асоциация за природа (WNF) за защита на хищниците там.