Иля Илф, Евгений Петров
Колкото и да се опитваха често сменящите се шефове да изгонят хотелския дух от Херкулес, те не успяха да постигнат това. Както и да са прикривали гледачите старите надписи, те все пак са гледали отвсякъде. Сега думата „Офиси“ изскочи в отдела за продажби, сега на матираната стъклена врата на машинния офис бяха забелязани водни знаци „Дежурна девойка“, след това бяха намерени златни показалци, рисувани по стените с френски текст „За дами“ . Перла пред хотела.
По-малки чиновници бяха заети в рублените стаи на четвъртия етаж, където едновременно отсядаха селските свещеници, които идваха на епархийски конгреси или малки пътуващи търговци с мустаци във Варшава. Все още миришеше на подмишници и мивки от розово желязо. Стаите бяха по-чисти, където се отбиваха билярдни крале и провинциални драматични артисти, ръководителите на секции, техните помощници и гледача. Тук вече беше по-добре: имаше гардероби с огледала, а подът беше обвит с червен линолеум. Шефовете се сгушиха в луксозни стаи с бани и ниши. В белите вани имаше случаи, а в полутъмните ниши имаше схеми и диаграми, които визуално изобразяваха структурата на „Херкулес“, както и връзката му с периферията. Има глупави позлатени дивани, килими и нощни маси с мраморни дъски. Някои от нишите дори съдържаха никелирани бронирани легла с топки. Те също имаха дела и цялата необходима кореспонденция. Беше изключително удобно, тъй като парчетата хартия бяха винаги под ръка.
- Номер на демона - с един глас потвърдиха жертвите. - Е, кой можеше да подозира?
Главата на целия Херкулес, другарят Полихаев, беше настанен в бившата зимна градина, а секретарката му Серна Михайловна проблясваше сред оцелелите палми и явори. Имаше и дълга, като гарова платформа, маса, покрита с малинов плат, зад която се провеждаха чести и продължителни заседания на борда. И съвсем наскоро в стая № 262, където някога се намираше малка килера, седна комисия за почистване, състояща се от осем незабележими на вид другари със сиви очи. Те идваха спретнато всеки ден и всички четяха някои официални вестници.
Когато Остап и Балаганов се изкачиха по стълбите, се разнесе алармен звънец и служители веднага изскочиха от всички стаи. Бързината на тази маневра беше като порив на кораб. Това обаче не беше бързане, а почивка за закуска. Някои от служителите се втурнаха към бюфета, за да имат време да вземат сандвичи с червен хайвер. Други направиха разходка в коридорите, хапвайки в движение.
Служител с най-благороден външен вид се появи от отдела за планиране. Млада кръгла брада висеше над бледото му, нежно лице. В ръката си държеше студена котлета, която от време на време донасяше до устата си, всеки път внимателно я разглеждаше.
В този урок служителят беше почти прекъснат от Балаганов, който искаше да разбере на кой етаж се намира финансовият отдел.
- Не виждаш ли, другарю, че закусвам? - каза служителят, възмутен отвръщайки се от Балаганов.
И, без да обръща повече внимание на приемните братя, той се потопи в зяпането на последното парче котлета. След като го огледа от всички страни по най-внимателния начин и дори помириса сбогом, чиновникът го пъхна в устата си, изду гърдите си, изхвърли трохи от сакото си и бавно отиде до друг чиновник, който стоеше на вратата на отдела си.
- Ами - попита той, оглеждайки се, - как се чувстваш?
„По-добре е да не питате, другарю Бомзе“, отговори той и, също оглеждайки се, добави: „Това живот ли е? Няма място за индивидуалност. Всичко е същото, пет години за четири години, пет години за три години.
- Да, да - прошепна Бомзе, - просто ужасно! Напълно съм съгласен с вас. Няма място за индивидуалност, няма стимули, няма лични перспективи. Съпругата, знаете ли, е домакиня и казва, че няма никакви стимули, няма лични перспективи.
Въздъхвайки, Бомзе се премести към другия служител.
- Ами - попита той, усмихвайки се тъжно предварително, - как се чувстваш?
- Да - каза събеседникът, - тази сутрин от командировка. Успях да видя държавната ферма. Страхотен. Зърнена фабрика! Нямате представа, скъпа моя, какво е петгодишен план, каква е волята на един колектив!
- Е, това е буквално същото, което току-що казах! - възкликна горещо Бомзе. - Това е волята на колектива! Петгодишно на четири, дори на три - това е стимулът, който ... Вземете, накрая, дори жена ми. Домакинята прави същото за индустриализацията. По дяволите, нов живот израства пред очите ни!
Отстъпвайки настрани, той поклати радостно глава. Минута по-късно той вече държеше нежния Борисохлебски за ръкава и каза:
- Прав си, и аз така мисля. Защо да строим Магнитогорск, държавни ферми, всякакви комбинати, когато няма личен живот, когато индивидуалността е потисната?
И минута по-късно приглушеният му глас изръмжа на стълбището:
- Е, тоест, току-що казах същото на другаря Борисохлебски. Защо да плачем за индивидуалност, за личен живот, когато зърнени заводи, Магнитогорск, всякакви комбайни, бетонобъркачки, когато екипът ...
По време на почивката Бомзе, който обичаше духовната комуникация, успя да разговаря с десетина колеги. Сюжетът на всеки разговор може да се определи от изражението на лицето му, при което горчивината от затягането на индивидуалността бързо се превърна в ярка усмивка на ентусиаст. Но каквито и чувства да обзеха Бомзе, лицето му никога не оставяше израз на вродена благородство. И всички, като се започне от опитни другари от местния комитет и се стигне до политически незрелия Кукушкинд, смята Бомзе за честен и най-важното принципен човек. Самият той обаче имаше същото мнение за себе си.