Хронично нарушение на съня поради затлъстяване
Сънната апнея, която се характеризира със спиране на дишането по време на сън, не е генетична. Това заболяване засяга най-вече мъжете на наднормено тегло на средна възраст. Смята се, че поради намален мускулен тонус и затлъстяване, дихателните пътища се компресират по време на сън. Честите симптоми са силно и нередовно хъркане, обилно изпотяване, сутрешно главоболие, силна умора и необичайни паузи в дишането. Респираторните арести водят до недостатъчно снабдяване с кислород и до повтарящи се реакции на събуждане (като автоматична алармена реакция на тялото, често сто пъти на нощ), които обаче обикновено не се забелязват съзнателно от засегнатите. Те съобщават за липса на концентрация, както и за изразена умора и изтощение през деня.
Ако засегнатите имат вече съществуващи сърдечни заболявания, сънната апнея може да доведе до опасни сърдечно-съдови заболявания в дългосрочен план. В допълнение, понякога могат да се появят непредсказуеми атаки на съня, водещи до животозастрашаващи ситуации като микросън на волана или на устройства и електрически инструменти. В този случай е особено важно да имате ранна и компетентна диагноза в комбинация с подходящите превантивни мерки.
Фазите на дълбок сън и REM сън се съкращават или изобщо не се извършват. Прекъснатият сън води до изразена дневна сънливост до принуда за заспиване (микросън). Препоръчват се различни методи на лечение в зависимост от причината, като загуба на тегло, въздържане от алкохол и дори хирургично лечение на запушване на дихателните пътища. Ефективен метод за лечение е CPAP терапията с използване на устройства за дихателна терапия (непрекъснато положително налягане в дихателните пътища). Във връзка с маска тези устройства генерират леко свръхналягане в дихателните пътища, което предотвратява спирането на дишането. Тази терапия се нарича още „пневматично шиниране“ на горните дихателни пътища.