Хранителни връзки
Въпрос 1. Каква е хранителната верига (хранителната верига) и какво се крие в нейната същност?
Всеки организъм, участващ в цикъла на веществата и енергията, е на определено хранително (трофично) ниво, образувайки хранителна (трофична) връзка. Хранителната верига е комбинация от няколко трофични звена. Има няколко трофични нива:
Първото трофично ниво на екосистемата се формира от автотрофи - зелени растения, фото- и хемосинтетични бактерии.
Второто ниво на хранителната верига се формира от тревопасни животни, както и от паразитиращи висши и по-ниски растения.
Третото трофично ниво включва месоядни животни, които се хранят с тревопасни животни. Това са хищници от първи ред - насекомоядни птици, дребни бозайници, влечуги, земноводни. Това включва и паразитите на тези животни.
Четвъртото трофично ниво е представено от по-големи месоядни животни - хищници от втори ред и техните паразити.
Петото трофично ниво се заема от редуктори (деструктори), които консумират мъртва органична материя. Те включват безгръбначни - сапрофаги, растения - сапрофаги, хетеротрофни микроорганизми, гъби, протозои.
Въпрос 2. Какво определя устойчивостта на една екосистема?
Най-стабилни са биогеоценозите, характеризиращи се с: 1) голямо видово разнообразие, 2) присъствие на неспециализирани видове, 3) слаба степен на разграничаване от съседните екологични системи и 4) голяма биомаса. Всъщност разнообразието на видовия състав на биоценозите осигурява реалното съществуване на не толкова вериги, колкото хранителни мрежи, тъй като на всяко трофично ниво има организми от различни видове, които могат да се заменят при изпълнение на функциите на биотичния цикъл на веществата, когато екологичната ситуация се променя.
Много хранителни вериги съжителстват в реални екосистеми. Те са сложно преплетени, тъй като всеки вид (популация) може да използва различни източници на храна и сам е доставчик на органични вещества за много видове. В резултат се появяват т. Нар. Трофични (хранителни) мрежи, които определят стабилността на екосистемата. В действителност, ако веригата е изолирана, след изчезването на една от връзките, всички следващи трофични нива също ще изчезнат (вълците, хранещи се само с елени, ще измрат след унищожаването на елените). Ако е възможно разклоняване и преплитане на веригите, тогава просто ще настъпи преминаване към други източници на храна (вълците могат да се хранят с елени, зайци и гризачи, поради което в случай на изчезване на елени те ще ловуват дребна плячка).