Хеви метъл

Първата посока на метала беше класически хеви метъл. Произходът на термина „хеви метъл“ в музикалния контекст не е напълно ясен. Тази фраза се използва от векове в химията и металургията. И така, периодичната таблица на Менделеев разделя химическите елементи на леки и тежки. Уилям С. Бъроуз е един от първите, който използва термина в съвременната популярна култура. Неговият роман от 1962 г. „Меката машина“ включва персонаж, известен като Урани Уили, Хеви метъл хлапето. В следващия си роман Nova Express (1964) той развива тази тема, използвайки термина тежък метал като метафора за твърдите наркотици. Повлиян от романите на Бъроуз, терминът е използван за първи път във връзка с музиката, ставайки част от заглавието на Hapshash и албума на Colored Coat от 1967 г. Featuring the Human Host and Heavy Metal Kids. По-късно тази концепция беше използвана и от Санди Перлман, за да опише албума "The Notorious Byrd Brothers" на The Byrds.

Iron Maiden

Ян Христос, специалист по музикална история, споменава, че компонентите на този термин са били използвани сред поддръжниците на хипи движението: „тежък“ - за означаване на нещо силно и дълбоко, „метъл“ - като определен тип настроение, асоциативно напомнящо на метъл.

Отличителният метален китарен звук, изграден върху изкривени тежки рифове и мощни акорди, започва да се формира през 50-те години в Мемфис, когато блус китаристите като Джо Хил Луис, Уили Джонсън и Пат Харе Харе) започват да извличат сух, по-свиреп звук от техните електрически китари. Самият стил обаче започва да се развива в средата на 60-те години. Американският блус повлия на британските рокери на деня. Групи като The Rolling Stones и The Yardbirds започнаха да свирят класически блус песни, но с по-бързи темпове. Те започнаха да използват мощен, силен и изкривен китарен звук и успяха да експериментират с обратна връзка. Барабанистите от своя страна започнаха да свирят все по-силно, за да бъдат чути на фона на увеличения обем на китарите. Вокалистите също модифицираха техниката си на пеене, за да бъдат по-мощни. Така рок групите следваха пътя на „по-тежкия“ звук, водени от принципа „повече - по-силно - по-мощно“.