Гражданска защита за храненето и европейски операции за хуманитарна помощ
Недохранването, остро или хронично, е здравословно състояние, което засяга предимно жени и деца под 5-годишна възраст. Изхабяването, закърняването и недостигът на микроелементи са характеристики на недохранването, което води до загуба на тегло. Трудности при набавянето на питателна храна, липса на вода или санитарни съоръжения, болести, липса на основни здравни грижи и социални услуги са основните фактори, които могат да доведат до влошено хранително състояние. Причините за недостатъчното хранене са многобройни и изискват намеса от различни сектори. Тези фактори често са структурни и свързани с бедността, но могат да се влошат от предизвикани от човека или неестествени кризи като бедствия, конфликти, епидемии или принудително разселване.
Недохранването може да има изключително сериозни последици за оцеляването и физическото и психическото развитие на децата. Всяка година почти половината от общия брой на смъртните случаи на деца под 5 години се дължи на недохранване. Здравните проблеми, като диария или респираторни заболявания, могат да бъдат основна причина за недохранване, което от своя страна ще увеличи риска от заболяване. Недохранените деца са по-склонни да се разболеят, тъй като имунната им система не се развива правилно и следователно не може да ги защити срещу болести и инфекции. Липсата на лечение на недохранване подкопава ефективността на усилията за контрол на други заболявания като малария, диария и пневмония. Освен това има необратими ефекти върху растежа и когнитивното развитие на стотици милиони деца.
В световен мащаб през 2019 г. 50,5 милиона деца под 5 години са страдали от остро недохранване, известно още като „пропиляване“ (World Nutrition Report 2020). Говорим за загуба при дете с поднормено тегло в резултат на бърза загуба на тегло или невъзможност за наддаване на тегло. Това представлява повишен риск от смърт. Закъснението е нарушение на растежа и развитието, преживявано от деца, страдащи от недохранване, повтарящи се инфекции и недостатъчна психосоциална стимулация. Анализът показва, че над 15 милиона деца под 5 години в световен мащаб страдат както от закъснение, така и от загуба.
Недохранването остава основна грижа при извънредни хуманитарни ситуации, но също така и при продължителни кризи. В крехките страни преобладаването на пропиляването се влошава драстично, тъй като населението се сблъсква с недостиг на храна, епидемии, разселване и влошаване на основните услуги. Децата, които са пропилени, са девет пъти по-склонни да умрат преждевременно от другите деца.