Големите ползи от ГМО
Днес населението на света е около 6,65 милиарда души, обединени от желанието да се хранят добре. Въпреки всички постижения в производството на храни, осемстотин милиона души по света са хронични.
Днес населението на света е около 6,65 милиарда души, обединени от желанието да се храним добре. Въпреки всички постижения в производството на храни, осемстотин милиона души по света са хронично несигурни в храните и хиляди умират от глад всеки ден. Днес има положителни тенденции за премахване на глада по света, свързани с пробиви в областта на селското стопанство. Те започват през десетото хилядолетие пр. Н. Е., Когато човечеството за първи път се е научило да избира и отглежда растения: ечемик, грах, леща, нахут, лен. За да се изхранват, човекът създава изкуствена селекция, насочена към запазване на полезни хранителни култури, като измества естествения подбор на заден план.
През 15 век има глобален обмен на културни растения: домати, картофи, какао, подправки, кафе, захарна тръстика. Растенията навлизат в нови екосистеми, адаптират се към новите условия на живот и техните гени се променят. Според съвременните оценки повече от половината от нарастването на земеделското производство в историята на човечеството се е случило поради промени в гените на култивираните растения. Тези промени бяха направени, когато хората решаваха какво да сее и какво не, или когато различни сортове растения бяха специално кръстосани. В последния случай често се получава хибрид с набор от полезни качества поради ефекта на хетерозис: хибридният сорт може да получи полезни гени и от двамата родители. По-късно се оказа, че е възможно да се отглеждат нови сортове растения чрез облъчване на семена с радиация или чрез излагане на химически мутагени. Радиацията причинява промени в голям брой гени наведнъж, но само някои промени са полезни и много вредни, така че е необходимо да се отървете от вредните мутации чрез множество кръстоски на нови форми помежду си, докато се получат здрави индивиди. Такива технологии са заменени от генното инженерство, което дава възможност целенасочено да променя наследствената информация на живите организми, променяйки техните свойства. Ако селекцията се основава на случайна генетична промяна и изкуствен подбор, генното инженерство се основава на внимателно обмисления акт на творението.
Наскоро по телевизията се чу фразата: „Обикновените растения не съдържат гени, но генетично модифицираните такива“. Оказа се, че според социологическите изследвания повече от една трета от анкетираните руснаци грешат в този брой *. Всички живи организми, без изключение, имат гени. Освен това растенията, които ядем, не са генетично идентични. Всеки домат, който ядем, има някаква мутация, всеки банан може да има ген, който е променен без наше знание. За това се грижат предимно слънчевите лъчи и други източници на генетична променливост, животновъдите, които разработват нови сортове, се погрижиха за това. Генетичните промени в организмите са напълно естествен процес в природата, без който биологичната еволюция е невъзможна. Добър пример е развъждането на джудже ориз в Китай. Високият ориз увисва под собственото си тегло и при усърден растеж може да се преобърне, да падне на земята и да изгние. Нова форма на джудже ориз, отгледана чрез развъдни методи, позволи да се увеличи добивът на оризови полета с 50% („зелена революция“). Както се оказа по-късно, джудже оризът се различава от обикновения ориз по един ген, гена на ензим, който превръща неактивната форма на растежния хормон на растението гиберелин в активна. Оризът джудже не произвежда достатъчно гиберелин, поради което расте малък, удобен за земеделие. Ако съвременен генетичен инженер подходи към проблема с производителността на ориза, той ще въведе точкова мутация в гена на ензима, който активира гиберелина, и ще постигне абсолютно същия резултат за по-малко време.
Как се правят генетични модификации? Ето един възможен сценарий. В природата има вид Agrobacterium tumefaciens. Бактериите от този вид са способни да проникнат в растителните тъкани и да прехвърлят фрагмент от така наречената Т-ДНК на Т-плазмид в техните клетки (плазмидът е малка кръгла молекула на ДНК, която живее и се размножава в бактериалните клетки). Т-ДНК се вгражда в растителните хромозоми и върху нея се включват туморни гени, принуждавайки растителните клетки активно да се делят и освобождават хранителни вещества, което създава благоприятни условия за живота на агробактериите. Учените са се научили да изрязват туморни гени от Т-ДНК и вместо това да вмъкват гени, кодиращи полезни протеини. Агробактериите с модифициран Т-плазмид променят свойствата на растенията чрез вмъкване на полезни гени в тях.
Така че генът е вмъкнат в ГМ памук, който кодира инсектициден протеин (Bt - отрова за насекоми), взет от бактерията Bacillus thuringiensis. Bt убива насекоми от някои порядъци (Lepidoptera - гъсеници на пеперуди, Diptera - мухи и комари, Coleoptera - бръмбари, като колорадския бръмбар). В същото време Bt се оказа не само безопасен за животните и хората, но и напълно безвреден за насекоми от други ордени, включително полезни видове. Използването на гена Bt в памук и други растения (тютюн, царевица) не само позволява по-ефективен контрол на вредните насекоми, но също така и използването на по-малко инсектициди в полетата, което намалява цената на памука и намалява причинените екологични щети от земеделието. По този начин, в продължение на десет години приложение на Bt, беше възможно да се спестят 36 хиляди тона инсектициди и да се спечелят около 10 милиарда долара, значителна част от които паднаха върху малки и средни ферми.