Големият период на плачещите - IstoraFilmului
Грета Гарбо, Бет Дейвис, Ингрид Бергман, Джоан Кроуфорд: само няколко от звездите, които са записали името си завинаги в историята на жанра с изпълнението си. Втората част от поредицата ви показва еволюцията на мелодрамата чрез техните роли до 1950 година.
Женският филм
Средата на 30-те години на миналия век предизвика голяма промяна в историята на мелодраматичния жанр - появиха се първите звукови филми и жалката игра беше заменена от много по-контролирана. Освен това в Америка е въведена много сурова цензура: Кодексът за производство на филми регулира до средата на 50-те години това, което може да се появи на екрана и режисьорите, страхувайки се за кариерата си, се съобразяват с този кодекс.
Значителните мелодрами от тази епоха могат да бъдат групирани по няколко начина - по звездите, които играят главната роля, по режисьорите, които са се профилирали в този жанр и по тематичните нишки, открити във филмите. Тази последна възможност изглежда най-близо до нашата цел, защото можем по-лесно да проследим еволюцията на жанра; мелодрамата започва да се разделя на поджанрове и дори можем да наблюдаваме влияния на други жанрове в случай на някои произведения, режисьорите продуциращи композитни филми. („Поджанровете са алтернативни подкласове от джендър класа. […] По отношение на тематичната конкретизация на пола, основните проблеми със съдържанието, чиято алтернативна обработка е поджанр, вече са определени.“ - Király Jenő)
По-нататък ще представя пет представителни филма за продукцията на онези времена, в които можем да наблюдаваме най-значимите промени в мелодрамите от този период, т.е. основните поджанрове: филмът за периода, който често е адаптация на добре познато литературно произведение; мелодрама, фокусирана върху болестта на героинята; кинематографична работа, фокусирана върху опита от Втората световна война; Мелодрама "Gaslight"; и филмът за саможертвата на една майка.
Докато смъртта ни раздели
През 1930–40 г. има безброй мелодрами, които се занимават с адаптации на известни литературни произведения (Анна Каренина - 1935 г. „Дамата с камилите“ - 1936 г., Йезабел - 1938 г., на кръстопътя - 1939 г., за да споменем само най-известните) и тези с големи исторически фигури (кралица Кристина - 1933, графиня на Валевска - 1938). Защо този поджанр е станал толкова популярен сред мелодрамите изглежда очевидно - добре известни исторически и литературни личности дават възможност да се представят широкоформатни герои за актриси, които приемат фигурата и получават роли според статуса на звездите, защото кой би могъл да бъде достоен за Грета Гарбо, ако не Анна Каренина или дори кралица Кристина?
Филмът, режисиран от Джордж Кукор от литературното произведение на младия Александър Дюма, озаглавен „Дама с камелиите“, който представя живота на болната от белите дробове куртизанка Маргарита Готие, е роля, подходяща за Грета Гарбо, транспонирана в опера от Верди, играна на сцената, в театъра до Елеонора Дузе и във филма на великата Сара Бернхард. Живият исторически фон на Париж от 19-ти век дава възможност да очарова зрителите не само с актьорската игра на главния герой, но и с костюмите от периода, със своята сияйна красота. Замислената за сцената мелодрама също оказва влияние върху филма - проститутката, облагородена от смъртта, която в разгара на трансформацията на героя се жертва за мъжа, когото обича, и в крайна сметка умира поради развитието на болестта, която я поглъща. Подобно на героинята, изиграна от Бет Дейвис в Jezebel (1938), която получава втория Оскар в кариерата си за тази роля.
Изглежда, че филмът на Бете Дейвис от 1939 г. „Тъмна победа“ подкрепя по-ранните твърдения. Младият милионер, който води лесен живот, Джудит Трахърн, прекарва дните си в надбягване с коне, флирт с мъже и пиене на алкохол, докато разбере, че има невъзможен за работа мозъчен тумор. Щастието в разгара на трагедията е намирането на истинска любов в лицето на лекуващия лекар, но когато разбере, че е скрил фаталната си диагноза, той продължава своя вреден начин на живот. В крайна сметка тя се помирява с мъжа и като върховно доказателство за вътрешния мир, който е придобила, се жертва и умира сама, за да може нейният медицински съпруг да отиде на важна конференция.
В жанровата реакция
Опитът от Втората световна война се появява като нова тема в мелодрамите и вдъхновява раждането на филми като мост Ватерлоо (1940), Казабланка (1942), За кого бие камбаната (1943), тъй като ai plecat (Тъй като си отидеш, 1944), Най-добрите години от нашия живот (1946). Основният въпрос, разбира се, е ролята на войната в мелодрамата, как тя влияе върху живота на героите. Повечето военни романи представят изпитанието на влюбените, отделени като противоположност на военните приключенски филми, чиито главни действащи лица са мъже, които дават пример за другарство, справедливост и любов към страната. В случая с военната мелодрама героят е любовта, все още женствена.
Майкъл Къртис и неговата класическа Казабланка също се вписват в тези модели: филмите не говорят за разрушаването на някои светове, а за препятствията пред любовта, от които „една“ е война. Любовната афера от друго време (Ингрид Бергман и Хъмфри Богарт) е прекъсната от съперничещи сили и появата на съпруга й Виктор Ласло (Пол Хенрейд); двамата се срещат отново в Казабланка и се появява нова възможност да изпълнят любовта си, но следвайки логиката на мелодрамите, това не е възможно.
Прелюбодейството, извършено от Бергман в Париж, е оправдано с факта, че тя вярва, че съпругът й е мъртъв, но свещеността на брака е задължителна, а клетвите са подсилени от войната, която се провежда под егидата на „великия идеал“. Съпругът е съпротивата, добрата страна, символът на справедлива кауза, която не може да бъде изоставена именно поради това, неговата измама би била равна на дезертьорство, предателство, сътрудничество. Верността на съпругата, подкрепата на мъжа, обичан от влюбената жена, останала сама (мост Ватерлоо, Тъй като си тръгна), е същата като лоялността към родината в тези филми. Жанрът на мелодрамата търси нови пътища и това означава интеграция на други филмови жанрове. Мелодрамата от 30-те и 40-те години носи белезите на военни филми, трилъри и ноар. Филмът на Джордж Кукор с участието на Ингрид Бергман Гаслайт поставя цял поджанр на световния завоевателен път, смесвайки елементите на психотрилъра с мелодрамата. Филми като „Светлината на газа“, шедьоврите на Алфред Хичкок, „Мандерли“, „Подозрителна любов“ или „Спиралното стълбище“ на Робърт Сиодмак са филми със същата тема, които са съсредоточени върху жените, които са уплашени, ужасени, подлудени от вечната заплаха.
Изобразяването на екзалтираната истерична жена изглежда засилва стереотипа между половете - но филмите показват, че този страх е оправдан и хората около нея не вярват, а са склонни да обясняват всичко чрез халюцинации и ярост на преследване. Героинята на филма „Газова светлина“ живее в нещастен брак със съпруга си, който се е оженил за нея, само за да забогатее и който вечер след нощ търси бижутата на леля си, убита в общата къща. За да намали подозрението на жена си, той я кара да вярва, че звуците, които чува през нощта, са само плод на собственото й въображение. Бракът, който и в Казабланка не беше абсолютно щастие, тук е ад, откъдето жената засега няма възможност да избяга и единственото възможно решение е да се посвети на отглеждането на деца или да изчака, докато бъде изоставена.
Специална категория мелодрами е филмът за майките. Връзката майка-дете във филми като Стела Далас (1937) или Милдред Пиърс (1945) е изградена по модела на връзката между мъж и жена, детето обича, издава и напуска майка си и тя жертва всичко като нелечима романтична героиня за неговото потомство. Работата, режисирана също от Майкъл Къртис Милдред Пиърс, в която Джоан Кроуфорд постига едно от най-добрите изпълнения в кариерата си, е пример не само за тази тема, но и илюстрира реакцията между жанровете. Започва с престъпление, като истински филм ноар, но за разлика от този жанр основната роля се изпълнява от жена, според мелодраматичния код, но която е подчинена на истинска фатална жена, собствената си дъщеря.
Мелодрамата е представена чрез поредица от ретроспекции: Милдред някога е живяла истинската американска мечта в малък град със съпруга си и двете си дъщери, посвещавайки се на семейството като домакиня и потискайки креативността си в декорирането на торти. Момичетата посещаваха часове по балет и пиано, като им даваха всичко, което могат да пожелаят, без да могат да напуснат всичко това, дори когато съпругът й напуска семейството след разгорещена дискусия. Милдред работи като сервитьорка, за да се грижи за семейството си и е толкова успешна, че в крайна сметка отваря собствена верига от ресторанти. Но за голямата дъщеря нищо не е достатъчно, като първо съблазни втория съпруг на майка си, а след това остави Милдред да поеме отговорността за престъплението, което е извършила. Жената е способна на всичко, но е спасена от затвора чрез непредвидено събитие, което й позволява да възобнови живота си без голямото момиче.
Ефектът на еманципацията, който оставя своя отпечатък върху мелодрамите през следващите години, усеща присъствието му в този филм. Независимата жена, която отива на работа и отглежда детето си сама, ако е необходимо, утвърждавайки се без съпруг, се появява в ролята на Милдред на екрана, като предвестник на Ерин Брокович. Неговата мотивация се дава по-скоро от обстоятелствата, отколкото от личните му желания: изгубено семейно щастие, провинциалната идилия се явява като ценност на миналото и Милдред поема уморителното предизвикателство за самореализация само заради децата, жертвите му, поемането на бизнес рискове те не говорят за нейната амбиция, а за нейната дъщеря.
През тази епоха могат ясно да се разграничат прогресивните тенденции в мелодрамата през следващите десетилетия: силна еманципация, независимост на жените и като болезнена реакция към нея, кината се превземат от мелодрами за мъже, строгата цензура отслабва и границите на пола стават напълно размити.