Гигантски вирус, открит в Япония, превръща амебите в „камъни“
Гигантски вирус, открит наскоро в Япония, се държи почти като Медуза, известен герой от гръцката митология, тъй като е в състояние да превърне своите домакини - амеби - в "камъни", информира livescience.com.
Наричан Medusavirus поради очевидната си митологична сила, този странен вирус е открит в мътните води на горещ извор в Япония, според проучване, публикувано на 6 февруари в Journal of Virology. Medusavirus принадлежи към категорията "огромни вируси", които имат изключително големи геноми в сравнение с тези на други вируси, пише Agerpres.
Този вирус заразява едноклетъчни организми, известни като Acanthamoeba castellanii, вид амеби. Когато изследователите заразили някои амеби в лабораторията, те открили, че вирусът ги е накарал да развият много дебела външна „обвивка“ и да влязат в латентно състояние, наречено „ключалка“. Амебите могат естествено да влязат в това състояние в отговор на стреса от средата, в която живеят.
Това поведение напомни на изследователите на Медуза, която според гръцката митология беше отвратителна жена със змии в косите и която можеше да превърне хората, които я гледаха право в очите, в камъни.
Въпреки че Medusavirus няма глава, покрита със змии, авторите на изследването са открили елемент на външната повърхност на този вирус, който е също толкова невероятен: над 2600 шипа със сферични глави. Изследването е проведено от изследователи от университета в Киото и Токийския университет по наука в Япония.
Вирусът се различава от другите гигантски вируси и учените предлагат да се класифицира в ново семейство: Medusaviridae.
Друг интересен аспект е, че някои гени от Medusavirus също са открити в неговите гостоприемници, амеби. Това предполага, че Medusavirus е заразил амеби в древни времена и че двата микроорганизма обменят гени помежду си по време на еволюцията, обясниха японски изследователи.
Учените искат да продължат да изучават Medisavirus с надеждата да открият други интересни аспекти от еволюционната история на вирусите и клетките.