Гибони, малки големи маймуни (Hylobatidae)
Погрешното убеждение, че хората и големите маймуни са произлезли от прародител, който се е люшкал от клон на клон през покривите на тропическите гори, произлиза от минали дни. Големите маймуни и хората имат дълги ръце и много гъвкави рамене, те могат да ходят или да стоят изправени, но люлеенето и лъскавите движения до съвършенство се овладяват само от гибоните, които се движат толкова целенасочено и акробатично през клоните.
Песнопенията на гибоните
Гибоните произнасят недвусмислени, сложни обаждания и по този начин са частично отговорни за уникалната атмосфера в азиатските тропически гори. Като цяло гибоните представляват уникална общност сред приматите с техните навици като моногамия, изразена териториалност, здравословно хранене, лошо движение и сложни песнопения. Песнопенията на гибоните се изпълняват главно в дуети и вероятно служат за търсене или укрепване на връзките между двойки и за задържане на странни гибони извън територията на семейната група.
Това най-поразително социално поведение, което се е развило при повечето видове гибон, трае средно 15 минути на ден и варира по честота от два пъти на ден до веднъж на всеки пет дни. Силвър и Mentawai Gibbons не пеят в дует, жените от последните произнасят удивителни строфи („велик зов“). Особено впечатляващи са и солотата на мъжете от гибони на Лар, Шланк, Ментавай и Борнео.
хранене
Като ядящи плодове и обитатели на дървета, гибоните са зависими от вечнозелените тропически гори и като чисти азиатци те могат да бъдат намерени навсякъде в континенталната част на Югоизточна Азия и в островния свят на шелфа на Сунда. Предците на гибоните вероятно са имигрирали в Югоизточна Азия преди милион години. От тях се оформят трите племенни линии на югозапад, на североизток и на изток, от които най-накрая се развиват сиаманги, гребенасти гибони и другите видове.
Континентът вероятно е бил необитаем по време на ранните заледявания, но по-късно, през междуледниковите периоди, гибоните от източната група завладяват и континентална Азия, където трябва да преживеят най-големите промени. От тази група първо се развиват Hulock (на запад гибон Mentawai), след това гибонът на капачката и накрая, през последната ледникова епоха, тънкият гибон и Lar, на Борнео и Java Борнео или сребърен гибон.
През хилядолетията ареалът на разпространение на гибоните се е измествал все по-на юг, тъй като в китайските писмености, които са на хиляди години, се казва, че те са били виждани на север чак до Жълтата река (Huáng Hé).
В тропическите гори плодовете узряват в много различни периоди от годината, така че сочните деликатеси всъщност винаги са на разположение. Размножаването на плододаващите дървета зависи от животните, които разпространяват семената на растенията. В тази функция гибоните играят важна роля, тъй като предпочитат разпръснати източници на храна със зрели плодове и по този начин допринасят много ефективно за разпределението на семената. За разлика от някои други примати, които могат да усвояват по-лесно неузрелите плодове, гибоните се хранят основно със зрели плодове и много млади листа. Като допълнение към вегетарианското меню, гибоните ядат и безгръбначни като важен източник на животински протеини. Гибоните прекарват около една трета от ежедневната си активност (9 до 10 часа) в ядене и една четвърт от времето си обикалят из района.
еволюция
По време на своята еволюция големите маймуни са развили подчертан сексуален диморфизъм - с изключение на хората и гибоните, при които мъжете и жените са по-сходни по отношение на размера на тялото. Краката на гибоните са изненадващо по-дълги от очакваното, животните са малки и се движат много елегантно и грациозно. Какво също не се очаква: Те могат да ходят по-добре на два крака от големите маймуни и да го правят не само на земята, но и на дебели клони в навеса. Мъжките и женските са почти еднакви по размер, но се различават значително по цвета на козината си, което е особено вярно за лицето. Някои гибони имат торбичка за гърло, която използват като звуково тяло за силните си обаждания и песнопения. Тези призиви, особено тези на възрастни жени, са най-лесният начин да се разграничат отделните видове гибон.
От еволюционна гледна точка, гибоните са най-успешните големи маймуни - много видове са оцелели и до днес, докато повечето от някога много богатите на видове големи маймуни вече са изчезнали в края на миоцена. Различните видове гибони са се развили в горите на Югоизточна Азия през последните милион години и освен Сиаманг, те не са претърпели големи анатомични промени. Те запазиха същата форма на тялото като техните предци, които също се люлееха през клоните, докато висяха.
Размножаване
Женските от гибоните обикновено раждат малки на всеки две години, което означава, че освен родителите, двама до четирима юноши обикновено принадлежат към семейството. Периодът на бременност на гибоните е до осем месеца и малките обикновено се отбиват от кърма на едногодишна възраст. Човекът от Сиаманг се държи по съвсем необичаен начин за приматите, които не са хора: той се грижи много за своето потомство. След отбиването той поема ежедневните грижи. На възраст около три години бащата инструктира младите животни как да се движат самостоятелно и безопасно в клоните.
Гибоните не представляват заплаха за хората нито чрез патогени, нито чрез агресивност. Интелигентното им изражение на лицето, често изправената стойка и тялото без опашка ги карат да изглеждат доста човешки. Затова не е изненадващо, че коренното население на Индонезия и на Малайския полуостров се покланя на гибоните като добри горски гейзери и следователно не ги ловува. Дървената промишленост в съответните държави е отговорна, ако в даден момент няма дъждовни гори и следователно няма повече гибони, ако тук няма преосмисляне.
И така обезлесяването на вечнозелените дъждовни гори не предвещава нищо добро за шансовете на гибоните да оцелеят. Запасите от гибони в Югоизточна Азия бяха оценени на четири милиона животни в средата на 70-те години, но някои видове изглежда бяха застрашени дори тогава. През следващите десетилетия нарастващото унищожаване на вечнозеленото местообитание измества хиляди гибони годишно. В резултат на това минтауи, гребенести и сребърни гибони са на ръба на изчезването. Популацията на последните е намаляла от около 20 000 на само 1000 животни в течение на 25 години. Покритият гибон и люлок също са почти изчезнали в големи части от техния обхват.